Înecul uscat este o urgență medicală în care pacientul nu poate extrage oxigenul din aer din cauza lichidului din plămâni. Pacientul va muri dacă nu este tratat ca urmare a lipsei de oxigen și este necesară rapid intervenția medicală pentru persoanele aflate în această situație. Este important să știți că apa nu este neapărat implicată în cazurile de înec uscat. Lichidele se acumulează în plămâni din cauza proceselor fiziologice, iar pacientul se îneacă în propriile fluide, nu în apă dintr-o sursă externă.
Unele cauze ale înecului uscat includ traumatisme ale pieptului sau diafragmei care fac imposibilă umflarea plămânilor pentru a obține oxigen, paralizia în piept, inhalarea de gaze care înlocuiesc oxigenul și laringospasmul, unde laringele se închide și nu se va redeschide. Aproximativ 15% dintre decesele prin înec sunt atribuite înecului uscat.
În toate aceste cazuri, pacientul nu primește oxigen, dar sângele continuă să circule, iar unele modificări au loc în sistemul vascular din jurul plămânilor, pe măsură ce organismul încearcă să compenseze schimbul limitat de gaze. Lichidele încep să se scurgă din vasele de sânge și în plămâni, ducând la edem pulmonar. Plămânii se umplu cu lichid, ceea ce face imposibil ca schimbul de gaz să aibă loc chiar dacă oxigenul ajunge la plămâni, iar pacientul moare din cauza unui stop cardiac.
Pacienții care se confruntă cu înec uscat pot avea simptome variabile, în funcție de cauză. Semnele obișnuite sunt gâfâirea, senzația de incapacitate de a respira și dezvoltarea amețelii. Tratamentul necesită determinarea a ceea ce interferează cu schimbul de gaze în plămâni și abordarea acestuia. Acest lucru nu este întotdeauna posibil la timp pentru a salva victima.
Acest termen este, de asemenea, folosit pentru a descrie unele cazuri documentate în care oamenii sar în apă extrem de rece și suferă un stop cardiac. Când li se face autopsie, nu există apă în plămâni, iar cauza înecului nu este de fapt interferența cu capacitatea de a absorbi oxigenul, ci șocul inimii care o face să se oprească. Oamenii își pot reduce riscurile de astfel de incidente aclimatându-se încet la apa rece și evitând apa foarte rece dacă au antecedente de probleme cardiace.
Există o oarecare confuzie între înecul uscat și un alt tip de crize medicale cunoscute sub numele de înec secundar. În cazul înecului secundar, cineva înoată, suferă traumatisme la plămâni și se îmbolnăvește și moare câteva ore mai târziu. Pacientul se îneacă pe uscat, ceea ce îi face pe unii oameni să o numească „înec uscat”, dar înecul este rezultatul inhalării apei care dăunează plămânilor.