Îngrijirea la domiciliu include în mod obișnuit tratament medical și servicii furnizate în casa privată a pacientului, mai degrabă decât într-un spital sau un azil de bătrâni. Medicii recomandă adesea acest tip de îngrijire pentru pacienții cu dizabilități de lungă durată sau afecțiuni care necesită un tratament zilnic care nu este ușor de gestionat de către îngrijitorii neinstruiți, cum ar fi prietenii sau membrii familiei. Acest tip de tratament este uneori dat și pacienților care sunt bolnavi în stadiu terminal, astfel încât aceștia să poată petrece mai mult timp acasă cu cei dragi, mai degrabă decât într-un mediu spitalicesc.
Tipul de îngrijire acordată și profesioniștii necesari pentru implementarea tratamentului variază de obicei, în funcție de condițiile de sănătate tratate și de sănătatea generală și mobilitatea pacientului. Unii pacienți, din cauza gravității bolii lor, pot necesita îngrijire non-stop, în timp ce alții pot primi îngrijiri în timpul vizitelor programate de către asistente, terapeuți și asistenți autorizați. Atunci când este posibil, acești furnizori de îngrijire la domiciliu lucrează îndeaproape cu membrii familiei pentru a oferi pacientului o experiență mai confortabilă, concepută pentru a îmbunătăți mediul de acasă.
Îngrijirea la domiciliu include adesea asistență care nu are legătură cu îngrijirea medicală directă. În funcție de starea pacientului, acesta poate avea nevoie de asistență pentru pregătirea mesei, mâncare, scăldat și curățenie. În multe cazuri, acest tip de asistență este efectuat de asistenți de sănătate la domiciliu instruiți. Tipul de certificare sau formare necesară pentru îndeplinirea acestor sarcini poate varia, în funcție de locație.
Un asistent medical certificat (CNA) este diferit de un ajutor medical la domiciliu, iar acești furnizori au de obicei un nivel mai înalt de pregătire. În multe cazuri, li se poate cere să administreze anumite tipuri de tratament medical direct. Unele dintre aceste tratamente ar putea include administrarea de medicamente prin metode orale, intravenoase sau cu seringi. De asemenea, li se poate cere să monitorizeze funcțiile corpului, cum ar fi tensiunea arterială și nivelul de oxigen.
Majoritatea pacienților implicați în tratamentul de îngrijire la domiciliu primesc, de asemenea, tratament de către asistente medicale autorizate, asistenți medicali practicieni și terapeuți. Acești profesioniști medicali lucrează îndeaproape cu medicul pacientului și efectuează servicii medicale care nu pot fi furnizate de CNA. Spre deosebire de asistenții medicali la domiciliu și CNA, asistentele și terapeuții își oferă de obicei tratamentul în timpul vizitelor programate, deși în unele cazuri, cu boli severe, poate fi nevoie de asistente medicale înregistrate pe o bază de 24 de ore.
Tratamentul la domiciliu este considerat unul dintre domeniile de servicii medicale cu cea mai rapidă creștere. Numai în Statele Unite, cererea de locuri de muncă legată de îngrijirea la domiciliu crește în general cu peste 20% peste creșterile din alte domenii ale medicinei. Odată cu îngrijirea medicală avansată și longevitatea crescută a pacientului, cererea de personal în posturi de îngrijire la domiciliu este de așteptat să continue să crească.