Insuficiența cardiacă congestivă, sau ICC, se referă la incapacitatea inimii de a-și îndeplini funcția principală: de a pompa sânge în tot organismul. Apare atunci când fluxul de sânge, sau debitul cardiac, din inimă scade, sau fluidele revin sau „se congestionează” în inimă, sau ambele. Debitul cardiac insuficient poate fi considerat insuficiență cardiacă congestivă numai dacă inima primește suficient sânge în primul rând. Insuficiența cardiacă congestivă este rezultatul final al oricărui număr de numeroase afecțiuni cardiace care împiedică capacitatea inimii de a pompa sânge. Prin urmare, este un simptom al tulburărilor de bază care necesită tratament.
Lista acestor tulburări asociate este lungă și unele dintre ele pot fi prezente fără știrea pacientului. Unele dintre cele mai comune sunt hipertensiunea arterială sau hipertensiunea arterială, care forțează inima să pompeze împotriva rezistenței crescute pentru a satisface cererea; ischemia, o afecțiune care decurge din boala coronariană (CAD) în care mușchiul inimii primește oxigen insuficient și este deteriorat ca urmare; și boala cardiacă valvulară, în care unele dintre valvele inimii devin fie îngustate, fie infectate, fie scurg sânge pompat înapoi în inimă. Ritmurile anormale ale inimii sau aritmia, precum și bătăile inimii care sunt fie prea lente, fie prea rapide, pot reduce debitul cardiac. La persoanele cu o glanda tiroidă hiperactivă sau anemie, inima lucrează peste timp pentru a furniza țesuturilor corpului suficient oxigen și, în timp, poate duce la insuficiență cardiacă congestivă. În plus, orice boală a mușchiului inimii în sine, a pericardului înconjurător, precum și a malformațiilor congenitale ale inimii, pot duce la insuficiență cardiacă congestivă.
Deoarece insuficiența cardiacă congestivă provine din orice număr de aceste probleme, de obicei se dezvoltă în timp. Simptomele includ slăbiciune sau oboseală, dificultăți de respirație, rezistență redusă, bătăi rapide ale inimii și umflarea gleznelor, picioarelor, picioarelor sau abdomenului.
Insuficiența cardiacă congestivă este aproape întotdeauna cronică; cu toate acestea, există tratamente disponibile. Cel mai frecvent este medicamentele. Categoriile acestor medicamente includ inhibitori ECA care lărgesc vasele de sânge pentru a îmbunătăți fluxul sanguin, beta-blocante pentru a încetini inima și diuretice pentru a preveni reținerea lichidelor în organism. Unele dintre afecțiunile care au dus la insuficiența cardiacă congestivă pot necesita intervenții chirurgicale, cum ar fi bypass-ul coronarian pentru a trata arterele îngustate. Există și dispozitive implantabile care pot ajuta. Mecanisme precum cardioverter-defibrilatoare implantabile sau stimulatoare cardiace bioventriculare folosesc impulsuri electrice pentru a menține bătăile regulate ale inimii. Există, de asemenea, pompe cardiace mecanice care pot fi implantate pentru a ajuta la menținerea unui flux sanguin sănătos. Cazurile severe necesită uneori transplanturi de inimă.
Cel mai bun tratament, însă, este prevenirea. Factorii stilului de viață care pun stres asupra inimii unei persoane includ o dietă excesivă în sare și/sau colesterol, fumatul, supraponderalitatea sau lipsa medicamentelor prescrise. Abordarea timpurie a acestor factori de risc poate preveni complet insuficiența cardiacă congestivă.