Integritatea datelor este un termen folosit pentru a se referi la acuratețea și fiabilitatea datelor. Datele trebuie să fie complete, fără variații sau compromisuri față de original, pentru a fi considerate fiabile și exacte. Compromisurile privind integritatea datelor se pot produce în mai multe moduri. În industriile în care datele sunt manipulate, identificarea și abordarea surselor potențiale de deteriorare a datelor este un aspect important al securității datelor.
Problemele cu integritatea datelor pot începe cu o sursă umană. Persoanele care introduc înregistrări pot face greșeli, ceea ce duce la variații între datele originale și datele stocate într-un sistem. De asemenea, oamenii pot face greșeli în timp ce transferă sau copiază date electronic, provocând o diferență între diferitele versiuni ale unui fișier sau referințe la un fișier. Pentru ca integritatea datelor să fie menținută, nu trebuie să existe modificări sau modificări ale datelor.
Pe măsură ce datele sunt introduse, stocate, accesate, mutate și actualizate, punctele slabe ale unui sistem pot compromite datele. Defecțiunile unui computer pot duce la suprascrieri parțiale ale datelor sau la alte erori de date. Virușii pot fi creați pentru a ataca integritatea datelor, unii lucrând în liniște pentru a deteriora datele fără a le trăda prezența. Întreruperile în diferite operațiuni pot duce la probleme, la fel ca și daune mecanice, cum ar fi expunerea la magneți sau daune fizice cauzate de întreruperile de curent și alte evenimente.
Designerii arhitecturii de date pentru orice, de la bazele de date guvernamentale la sistemele de fișiere de pe computerele personale, trebuie să ia în considerare integritatea datelor atunci când lucrează pe astfel de sisteme. Ei se gândesc la modul în care va fi utilizat sistemul, identifică amenințările potențiale evidente și dezvoltă metode de securizare a sistemului pentru a proteja datele. Eșecul de a gândi în viitor poate duce la compromisuri catastrofale și la eliberarea potențială involuntară de date securizate sau sensibile, o preocupare deosebit de mare cu bazele de date care conțin informații personale sau identificabile despre persoane și instituții.
Persoanele care lucrează cu baze de date pot primi instruire în ceea ce privește integritatea datelor, inclusiv mementouri pentru a revizui datele pe măsură ce sunt introduse, pentru a salva și a face copii de rezervă în mod regulat și pentru a raporta imediat orice compromisuri suspectate sau activități îndoielnice. Cu cât o problemă este recunoscută mai repede, cu atât va fi mai ușor de rezolvat. Personalul de asistență, cum ar fi personalul din tehnologia informației, lucrează și la protejarea bazelor de date împotriva atacurilor externe cu instrumente precum firewall-uri, software antivirus și scanări periodice pentru coduri rău intenționate. De asemenea, sistemele pot fi, de asemenea, proiectate pentru a bloca datele în format numai pentru citire pentru a le proteja de manipulare sau interferențe care le-ar putea compromite integritatea.