Iresine este o plantă perenă tropicală. Este adesea tratată ca o plantă anuală în majoritatea grădinilor sau cultivată într-un recipient ca plantă de apartament. Planta a fost odată cultivată în scopuri medicinale – mai ales pentru a scăpa de spiritele rele sau pentru a îmbunătăți vigoarea masculină. Cu toate acestea, frunzele de culoare strălucitoare ale plantei sunt trăsătura sa cea mai izbitoare, împrumutând valoarea sa ornamentală în grădină. De fapt, denumirea comună a plantei de frunze de sânge este derivată din culoarea roșu-sânge a plantei.
Există peste douăzeci de specii de plante Iresine. Unele par mai asemănătoare cu un arbust, în timp ce altele capătă o caracteristică de cățărare. Rareori se produc flori; iar atunci când sunt, de obicei sunt destul de discrete. Aceste flori mici, cu vârfuri, sunt de obicei urmate de numeroase semințe.
Frunzele de irezină pot fi ovale sau în formă de suliță. Unele sunt netede, iar altele pot fi neclare. Culoarea frunzelor poate fi solidă sau găsită în diferite combinații de verde, roșu, violet sau bronz. Deși frunzișul variază între specii, toate tind să împartă aceleași tulpini, frunze sau vene de culoare roșiatică.
Specia cel mai des cultivată include I. herbstii, care este cunoscută și sub numele de plantă de friptură de vită. Poate ajunge până la două picioare înălțime (6 metri) și are tulpini și frunze roșu-violet. Această specie Iresine este originară din Brazilia. I. wallisii este o varietate mult mai mică, cu frunze roșu bronz deasupra și roșu mai închis pe partea inferioară. Atât I. celosia, din America Centrală, cât și I. diffusa, din Statele Unite, precum și America Centrală și de Sud, au fost cultivate de secole ca plante medicinale.
Creșterea și îngrijirea unei plante Iresine nu este foarte dificilă. Butașii pot fi luați primăvara și apoi introduși în nisip umed. Acestea trebuie acoperite cu plastic și plasate într-un loc cald. Odată ce rădăcinile s-au stabilit, acestea pot fi transplantate în ghivece individuale sau plantate în aer liber, în zone climatice adecvate. Cele plantate în exterior ar trebui să fie distanțate la aproximativ șase până la zece inci (15-25 cm).
Soiurile de sânge ar trebui cultivate și în sol umed, dar bine drenat. În general, un amestec egal de lut, compost sau gunoi de grajd putrezit și mușchi de turbă va fi suficient. Deoarece plantele Iresine se bucură atât de căldură, cât și de soare, trebuie să li se ofere și aceste condiții. În regiunile mai reci, planta trebuie cultivată în interior, situată într-o zonă puternic luminată. Poate, totuși, să iasă în aer liber în timpul verii și să se întoarcă în interior înainte de primul îngheț.
În timpul creșterii sale active, această plantă necesită udare temeinică, menținând-o umedă, dar nu udă. Apa ar trebui redusă iarna, dar poate fi necesară aburirea ocazională. Ciupirea lăstarilor înalți va ajuta planta să-și mențină un aspect mai stufos.