Irigarea cu pivot central este o modalitate de a iriga culturile prin utilizarea conductelor de irigare care se rotesc în jurul unui pivot central. Se mai numește uneori irigare cu pivot central sau cerc. Cu această metodă, o zonă în formă de cerc din jurul pivotului este udată, iar aceasta este adesea cauza modelelor circulare văzute în fotografiile aeriene ale terenurilor cultivate. Echipamentul folosit pentru acest tip de irigare poate fi, de asemenea, modificat pentru a se deplasa în linie dreaptă. Într-un astfel de caz, este cunoscut ca sistem de irigare cu mișcare liniară.
Părțile unui sistem de irigare cu pivot central includ, în general, țevi, ferme, turnuri de roți și aspersoare. Apa este alimentată de la punctul de pivotare central prin conducte și la aspersoarele individuale. Țevile sunt de obicei conectate și susținute de ferme, care sunt montate pe turnurile de roți. Aspersoarele sunt amplasate pe lungimea conductelor.
Sistemele cu pivot central se deplasează într-o mișcare circulară, cu ritmul stabilit de roțile cele mai exterioare. Roțile interioare, care sunt situate între segmentele de țeavă, au senzori de unghi care determină când roțile se rotesc pentru a alinia segmentele de țeavă. Majoritatea sistemelor sunt alimentate de motoare electrice, dar poate fi folosită și puterea hidraulică.
O lungime comună pentru sistemele de irigare cu pivot central este de 1,320 ft (400 m), iar această dimensiune a sistemului poate iriga aproximativ 130 de acri. Sunt utilizate și alte lungimi, dar în general nu depășesc 1,640.42 ft (500 m). Sistemele sunt de obicei staționate într-o singură locație, dar pot fi, de asemenea, tractate între două locații, astfel încât o zonă mai mare poate fi udată cu un singur sistem.
Majoritatea sistemelor de sprinklere din irigarea cu pivot central sunt sisteme de picătură, care au o țeavă în formă de U, sau gât de găină, fixată în partea superioară a țevii principale. Capetele de stropire sunt poziționate la doar câțiva pași de culturi pentru a limita pierderile de vânt și de evaporare. Alternativ, picăturile pot fi utilizate într-un sistem numit aplicație de precizie cu energie scăzută (LEPA) pentru a depune apa direct în sol, prin utilizarea furtunurilor de tragere sau a barbotatorilor.
Un avantaj al sistemelor cu pivot central este că, deși necesită un teren relativ plat, ele sunt capabile să funcționeze pe un teren mai denivelat decât majoritatea celorlalte sisteme de irigare. Cantitatea de apă aplicată poate fi ajustată prin schimbarea vitezei sistemului, iar sistemele cu pivot central pot fi folosite și pentru aplicarea unor tipuri de îngrășăminte și pesticide. Un alt avantaj este că este necesară o cantitate relativ mică de muncă. Un dezavantaj, totuși, este că costul inițial al irigarii cu pivot central poate fi considerabil în comparație cu alte tipuri de sisteme.