Termenul „reflector” este folosit pentru a descrie o lumină oxicalcică. Este, de asemenea, folosit pentru a face referire la cineva care este în ochii publicului, ca urmare a utilizării pe scară largă a luminilor cu oxicalcium în cinematografe când au fost introduse pentru prima dată. Deseori se spune că actorii și oficialii publici sunt în lumina reflectoarelor, mai ales dacă se confruntă cu critici publice grele. Spoturile de teatru sunt numite „tei”, un semn de semnare a rolului important al luminilor cu oxicalcium în istoria teatrului. Utilizarea intenționată a cuvântului este de obicei clară în context.
În anii 1820, un bărbat pe nume Goldsworthy Gurney a descoperit o nouă formă de iluminare prin direcționarea a două jeturi de oxigen și hidrogen către o minge, un disc sau o baghetă de oxid de calciu, cunoscută și sub numele de var. Jeturile de gaz au fost aprinse și au încălzit oxidul de calciu până la punctul în care ar începe să emită lumină albă extrem de strălucitoare. Invenția a fost preluată de Thomas Drummond, căruia i se atribuie uneori în mod eronat invenția reflectoarelor. Conceptul de încălzire a unui material până când emite lumină, altfel cunoscut sub numele de incandescență, este același principiu din spatele funcționării majorității becurilor moderne.
Drummond a putut vedea că există o serie de aplicații potențiale pentru sistemele de iluminare a reflectoarelor. Datorită vizibilității ridicate, lumina ar putea fi folosită pe faruri și pentru alte lucrări în aer liber, cum ar fi topografia. Dar putea fi folosit și în interior și a fost ușor adoptat de teatre, deoarece a luminat scena extrem de bine. Actorii și actrițele vor juca pentru poziții pe scenă, astfel încât să fie în lumina reflectoarelor, clar iluminate și vizibile pentru public.
Ideea de a fi „în lumina reflectoarelor” a intrat în argoul popular și a ajuns rapid să descrie pe oricine se afla sub ochii publicului. Celebritățile, politicienii, oficialii publici și alții sunt adesea supuși unui control aproape inconfortabil de atent. Se spune că se află în lumina reflectoarelor, deoarece controlul seamănă cu o lumină albă strălucitoare, dezvăluind toate defectele de caracter și de conduită. Nu toată lumea este capabilă să reziste presiunii unei examinări atente.
Deși teatrele nu mai folosesc lumini cu oxicalcium, conceptul de lumina reflectoarelor și limes este păstrat ca parte a bogatei tradiții culturale a spectacolului teatral. Majoritatea actorilor și actrițelor de pe scenă și pe ecran înțeleg termenul și, de asemenea, apreciază să se afle în lumina strălucitoare a unui reflector sau a teiului. Lumina reflectoarelor este cel mai strâns asociată cu spectacolele de teatru din cauza romantismului implicit al actoriei în secolul al XIX-lea, când lumina reflectoarelor era folosită pe scară largă în teatre.