Termenul „lup tundra” se poate referi la trei subspecii diferite ale speciilor de lup cenușiu cunoscute sub numele de Canis lupus. Lupii tundră sunt în general mai mari decât alți lupi cenușii și au blană mai groasă care îi protejează de aerul arctic. În America de Nord, lupul de tundra din Alaska și lupul de tundra Mackenzie locuiesc în părți din Alaska și Canada. O a treia subspecie se găsește în principal în nordul Europei și în părți ale Asiei.
Lupii de tundra din Alaska, sau Canis lupus tundrarum, trăiesc în regiunile de tundra din apropierea coastei nordului Alaska și au fost clasificați ca subspecii de către un zoolog pe nume Gerrit Smith Miller în 1912. Majoritatea au blană albă sau gri deschis, deși unii au blana de culoare mai închisă. Adulții cresc până la 50 până la 64 de inchi (127 până la 162 cm) lungime. Femelele cântăresc de obicei între 80 și 120 de lire (36 până la 54 kg), în timp ce bărbații cântăresc între 85 și 176 de lire (38 până la 80 kg).
Lupul de tundră Mackenzie a fost clasificat în subspecia Canis lupus occidentalis din 1992. Zoologul Rudolph Anderson l-a clasificat inițial drept Canis lupus mackenzii în 1943. Lupii de tundră Mackenzie se găsesc în Teritoriile de Nord-Vest ale Canadei, lângă Lacul Marele Ursu și până la coasta de nord. . Culorile blanii pentru această subspecie sunt de obicei alb, negru sau gri, deși pot fi, de asemenea, un amestec al oricăreia dintre aceste nuanțe. Ele măsoară între 60 și 65 de inchi (152 până la 165 cm) în lungime atunci când sunt complet crescute.
Robert Kerr a clasificat lupul european de tundra ca subspecia Canis lupus albus în 1792. Gama pentru această subspecie se extinde de la Peninsula Kamchatka până la coasta de nord a Rusiei de vest și până în Finlanda. Blanurile lor sunt de obicei un amestec de nuanțe maro-roșcat, negru, gri și argintiu. Adulții ating o lungime medie de 84 inchi (213 cm) și cântăresc între 100 și 125 de lire (45 până la 57 kg).
Lupii tundră sunt vânători iscusiți care sunt capabili să prindă prada mare atunci când vânează în haite. Lupii din tundra din Alaska preferă să se hrănească cu căprioare, în timp ce lupii din tundra Mackenzie mănâncă în principal caribu. Lupii din tundra europeni mănâncă o varietate de mamifere mari, inclusiv bizoni, elan, bou mosc și wapiti. Lupii din tundra vor prada și mamiferele mai mici, cum ar fi rozătoarele, atunci când vânează singuri sau când prada mai mare nu este disponibilă.