Machiajul protetic este un tip de machiaj cu efecte folosit frecvent în film, teatru și televiziune. Prin sculptarea unor părți îmbunătățite ale corpului care se bazează pe corpul real al purtătorului, artiștii de machiaj sunt capabili să obțină rezultate foarte reale, credibile. Cu machiajul aplicat corect, o ființă umană poate îmbătrâni, crește, își poate schimba forma sau deveni o specie complet diferită, totul prin priceperea artistului de machiaj.
Majoritatea machiajului protetic începe cu realizarea de matrițe și modele ale corpului actorului. Folosind tehnici tradiționale de sculptură, artistul de machiaj sau sculptura va crea un model real al actorului, oferindu-le o bază pe care să lucreze. Acest proces, numit lifecasting, se face de obicei în timpul pre-producției, cu mult înainte ca filmul să înceapă chiar să fie filmat.
Cu lifecast, artistul de machiaj poate începe apoi să modifice și să schimbe forma pentru a se potrivi cu designul necesar. În funcție de nevoile producției, acestea pot adăuga cicatrici, riduri, vene sau decolorare a pielii pentru a crea vârsta sau răni. Procesul de machiaj protetic poate oferi, de asemenea, caracteristici extraterestre unei forme familiare, cum ar fi urechi ascuțite, dinți suplimentari sau chiar anexe suplimentare.
Materialele folosite în machiajul protetic pot prezenta unele dificultăți, deoarece produsul finit trebuie purtat pe pielea unui actor. Mai mult, pentru ca proteza finalizată să pară reală, trebuie să se miște și să arate ca pielea. Cele mai frecvente materiale utilizate în măștile protetice finale și părțile corpului sunt compușii formați din latex spumă și gelatină. Artiștii buni de machiaj trebuie să aibă întotdeauna un plan de rezervă, deoarece unii actori pot avea reacții alergice la un material și au nevoie de o altă alegere.
Aplicarea protezei poate dura câteva ore, în funcție de complexitatea măștii sau a părții corpului și de cantitatea de amestecare necesară pentru ca piesa să se potrivească perfect cu corpul actorului. Folosind aerograful și tehnici tradiționale de machiaj, artiștii de machiaj vor lucra în jurul marginilor protezei, asigurându-se că nuanța pielii se potrivește și marginile sunt invizibile. Deoarece machiajul protetic este acum atât de obișnuit în realizarea de filme, actorii pot avea stipulatii în contractul lor cu privire la cât timp pot petrece pe un scaun de machiaj pe zi.
Artiștii de machiaj protetic lucrează adesea în concert cu vrăjitorii de efecte speciale pentru a crea un efect complet. Pentru seria de filme Harry Potter, artiștii de machiaj au realizat masca protetică de bază pentru maleficul Lord Voldemort, în timp ce efectele computerizate au fost responsabile pentru nasul turtit și asemănător unui șarpe al personajului. Combinând abilitățile extraordinare ale artiștilor de machiaj protetic și ale designerilor de efecte speciale, filmele sunt capabile să creeze creaturi care surprind spiritul aproape oricărei creații fantastice.