Gestionarea apelor pluviale este un proces care se concentrează pe gestionarea corectă a oricărei forme de precipitații care nu sunt ușor absorbite în pământ în timpul unui anumit tip de eveniment meteorologic. În timp ce apele pluviale sunt adesea considerate în termeni de precipitații, acest proces de gestionare a apelor uzate se aplică și situațiilor în care zăpada se topește și creează scurgeri pe străzile orașului și în alte medii. Scopul gestionării apelor pluviale este de a procesa excesul de apă într-o manieră care să prevină deteriorarea proprietății și să facă posibilă utilizarea eficientă a apei colectate într-un alt cadru.
Există mai multe motive pentru care gestionarea apelor pluviale este importantă pentru protejarea mediului. Un avantaj al acestui tip de activitate este că este posibilă încetinirea ratei de eroziune care poate rezulta din prezența scurgerii excesive. Eroziunea îndepărtează straturile de sol și poate, în timp, să submineze fundațiile clădirilor sau să facă terenurile agricole improprii pentru cultivarea culturilor. Deturnarea apei în exces ajută la minimizarea acestei degradări treptate și împiedică proprietatea să devină pustie.
Un alt beneficiu al gestionării eficiente a apelor pluviale este că ajută la limitarea cantității de poluare care poate apărea pe măsură ce excesul de apă se scurge în râuri și lacuri. Adesea, sistemele municipale de procesare a apei sunt echipate pentru a primi și purifica apa pluvială înainte de a fi eliberată din orice motiv. Acest proces înseamnă că apa este curățată de orice elemente care ar putea amenința echilibrul ecologic al vieții din râuri și lacuri, beneficiind în cele din urmă tuturor celor care locuiesc în zonă.
Gestionarea eficientă a apelor pluviale implică adesea luarea în considerare a condițiilor meteo și de mediu locale și crearea de politici și proceduri care fac posibile colectarea și purificarea apelor pluviale. De exemplu, zonele în care ploile sunt abundente în timpul unui anumit sezon pot utiliza proceduri ușor diferite față de o zonă în care se topește o cantitate mare de zăpadă în decurs de una sau două luni în fiecare an. Multe abordări implică stabilirea de sisteme de drenaj care ajută la transportul apei pluviale către o instalație, unde este curățată înainte de a fi eliberată într-un corp de apă local sau reciclată într-un sistem de apă municipal existent.
În multe țări, procesul de gestionare a apelor pluviale este condus de o agenție națională de mediu. De exemplu, Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) din Statele Unite oferă linii directoare care ajută municipalitățile să creeze și să mențină politici și proceduri eficiente de prelucrare a apelor pluviale. Crearea unor standarde uniforme în întregul județ ajută la îmbunătățirea șanselor ca toate corpurile de apă dintr-o anumită națiune să rămână relativ neafectate de poluare. Atunci când gestionarea apelor pluviale este combinată cu alte tipuri de management al apelor uzate, cum ar fi procesarea deșeurilor din fabricile de producție, potențialul de menținere a căilor navigabile curate este semnificativ îmbunătățit.