Design Structure Matrix (DSM) este un instrument de management de proiect care ajută la analiza afacerii și la gestionarea proiectelor. DSM face procesele de management mai ușor de vizualizat, permițând identificarea și reprezentarea elementelor dintr-un proiect, ținând evidența dependențelor de sarcini ciclice, precum și a fluxurilor de sarcini și ajutând la analizarea modului și unde se realizează îmbunătățiri în dependențele dintre sisteme. Instrumentul de management al Design Structure Matrix poate produce un bun flux de informații între departamente, astfel încât fiecare departament, știind ce progrese au făcut alte departamente, să poată planifica în consecință. DSM este, de asemenea, folosit ca soluție de probleme în dezvoltarea arhitecturii software și a sistemelor. DSM a fost folosit în multe dintre cele mai importante companii de top încă de la dezvoltarea sa în anii 1970, deoarece s-a dovedit a fi benefic în rezolvarea problemelor și îmbunătățirea organizațiilor. Design Structure Matrix este uneori numită Design Precedence Matrix, Dependency Structure Matrix și Problem Solving Matrix (PSM).
Pe o abatere de la programele obișnuite de management de proiect care produc pagini și pagini de cercuri și săgeți care ilustrează o diagramă de flux de lucru în dezvoltarea unei piese de tehnologie, DSM urmărește în schimb fluxurile de informații între departamente și, astfel, poate reduce o diagramă de flux de lucru de 50 de pagini la o pagină care este ușor de pregătit și poate fi ușor modificată dacă este necesar. Astfel, analiza ingineriei sistemelor și planificarea managementului de proiect pot fi ajutate, deoarece toate subsistemele și modulele din sistemele complexe pot fi descrise și fluxul de informații dintre ele poate fi mapat. Pe măsură ce reprezentările sistemelor mari complexe iau contur, modelele încep să apară în bucle de feedback. Aceste modele pot fi apoi analizate prin analiză bazată pe matrice pentru a produce îndrumări pentru îmbunătățirea sistemului în ansamblu.
Măsurile pentru adaptări pot fi gestionate eficient în cadrul unei organizații folosind Design Structure Matrix. Atunci când o componentă dintr-un proiect este schimbată, din cauza interdependențelor celorlalte componente ale proiectului, trebuie să existe un flux de informații care să informeze departamentele responsabile de aceste alte componente cu privire la modificările pe care trebuie să le facă componentelor lor în consecință. Managerii pot folosi DSM pentru a planifica schimbări, pentru a mapa riscurile și pentru a cunoaște costurile rezultate în oameni, resurse și timp, pentru a determina dacă să facă modificări și, dacă da, în ce mod să facă schimbările. Pe măsură ce DSM evidențiază iterațiile, sarcinile în secvență și fluxurile de informații, îi ajută pe managerii de echipă să-și eficientizeze procesele. Design Structure Matrix este acum utilizată în diverse industrii, cum ar fi proiectarea și producția de tehnologie electronică, automobile, aerospațială, construcții de clădiri și planificare de dezvoltare imobiliară, printre altele și, deoarece este dezvoltată în continuare prin proiecte la Massachusetts Institute of Technology (MIT), Harvard și Universitatea din Illinois, se găsesc mai multe utilizări.
În proiectarea sistemului, Design Structure Matrix creează o arhitectură de programare curată care produce un model de software. Dezvoltatorii pot descrie regulile de proiectare care permit și interzice dependențe și pot produce o hartă contextuală a dependențelor dintre subsisteme și dependențele lor de regulile de proiectare. Dacă un dezvoltator face apoi o modificare într-o regulă de proiectare, el poate urmări modificările rezultate la toate subseturile din arhitectura care moștenește această modificare. Capabilități ca acestea, în DSM, creează oportunități pentru o mare specificitate în menținerea componentelor independente, maparea și menținerea subsistemelor ascunse și chiar gestionarea utilizării bibliotecilor externe.
Există cel puțin o jumătate de duzină de programe software pentru utilizarea DSM ca instrumente în cercetare și dezvoltare și aproape o duzină sau mai multe pentru DSM ca instrumente în industriile comerciale. Unele dintre acestea au apărut prin cercetări de la MIT, Harvard și Universitatea din Illinois, iar unele au fost dezvoltate prin utilizarea la Centrul de Proiectare Inginerie, Universitatea din Cambridge și agenții guvernamentale, cum ar fi Centrul de Cercetare Langley NASA. Toate aceste programe integrează DSM în alte programe de afaceri și de cercetare pentru nevoile lor individuale de cercetare și industrie. Aceste programe interfață cu alte programe de birou, foi de calcul și de procesare a datelor de pe piață și pot fi adaptate industriilor similare care adoptă utilizarea Matricei Structurii de Design în viitor.