Micro-ficțiunea este un subgen al ficțiunii care constă în povești de o concizie remarcabilă, adesea mult mai scurte decât multe alte povestiri scurte. Nu există o cerință specială de lungime fixă pentru astfel de povești, deși este de acord în general că majoritatea pieselor de ficțiune din această categorie au mai puțin de 1,000 de cuvinte. De-a lungul anilor au apărut anumite tipuri de micro-ficțiune, inclusiv cele care au exact o anumită lungime, cum ar fi 100 de cuvinte sau 55 de cuvinte, și cele care sunt împinse să fie cât mai scurte posibil. Acest tip de ficțiune este separat de alte tipuri de lucrări scurte, cum ar fi haiku, prin faptul că au adesea toate elementele comune ale unei povești pe deplin realizate.
Denumită uneori ficțiune flash, micro-ficțiunea poate fi privită fie ca un subgen, fie ca un format pentru povestirea ficțională. Singurul aspect esențial al acestui tip de poveste este că trebuie să fie extrem de scurtă în lungime, în timp ce spune o poveste reală. Există o serie de site-uri web și unele reviste care găzduiesc astfel de povești, iar premiile și onorurile pot fi acordate celor mai bune lucrări de microficțiune în fiecare an. Multe dintre aceste site-uri și publicații stabilesc standarde speciale pentru aceste lucrări, inclusiv numărul maxim de cuvinte.
Nu este necesar un număr special de cuvinte pentru o bucată de micro-ficțiune, deși mulți oameni consideră că orice peste 1,000 de cuvinte este prea lung pentru format. Mulți scriitori de astfel de ficțiune se străduiesc pentru o poveste de cel mult 500 de cuvinte, iar alți scriitori preferă o lungime mai mică de 150 de cuvinte. Există o serie de nume diferite pentru anumite tipuri de micro-ficțiune, de obicei bazate pe lungimile exacte ale unor astfel de lucrări. „55 Fiction”, de exemplu, este o operă de ficțiune care are exact 55 de cuvinte, în timp ce un „Drabble” și un „69er” sunt lucrări de exact 100 și, respectiv, 69 de cuvinte.
Micro-ficțiunea este de obicei diferențiată de alte forme de scriere scurtă prin faptul că include toate elementele unei povești realizate pe deplin, dar într-o formă foarte mică. Aceste lucrări au frecvent cel puțin un personaj, cu o acțiune care are loc și o rezoluție a poveștii. Totuși, toate acestea se desfășoară într-o lucrare foarte scurtă și de multe ori sunt lăsate la imaginația cititorului pentru a completa spațiile goale din proză. Un exemplu faimos de micro-ficțiune vine dintr-o poveste apocrifă despre scriitorul american Ernest Hemingway atunci când este confruntat cu concizia stilului său de scris. Pentru a demonstra că chiar și o lucrare scurtă ar putea exprima o idee complexă, se presupune că a venit cu o poveste în șase cuvinte: „De vânzare, pantofi pentru bebeluși, niciodată purtati”.