Microcreditarea este o abordare interesantă pentru a încerca să încurajeze autosuficiența și să pună capăt sărăciei, în special în țările în curs de dezvoltare. Este posibil ca ideea să fi fost începută pentru prima dată în Bangladesh, iar acum este una populară. În esență, sume foarte mici de bani sunt împrumutate unor oameni de obicei foarte săraci, care în prezent au puține posibilități de a rambursa împrumuturile. Acești oameni sunt adesea numiți antreprenori în vârstă, deoarece cu un mic împrumut ei pot fi capabili să înceapă o afacere de succes, să-și ramburseze împrumutul în cele din urmă și să-și ridice dramatic statutul de venit.
Există companii pentru profit care practică microcreditarea, dar multe companii nu sunt pentru profit. Se percepe o anumită sumă de dobândă pentru a menține compania să funcționeze, dar dincolo de aceasta, tipurile non-profit nu speră să facă sume uriașe de bani pe tranzacțiile de împrumut. În schimb, cei mai mulți doar speră să ajute oamenii care altfel nu ar putea obține un împrumut, iar acest ajutor, deși mic și mic, poate face diferențe uriașe.
Deși majoritatea companiilor de microcreditare operează în țările în curs de dezvoltare, există microîmprumuturi și microcreditori și în locuri precum SUA. Problema este că este posibil ca sumele împrumutului să fie mai mari în țările cu un cost al vieții mai ridicat. Acei creditori care lucrează în țările mai sărace pot face o sumă mai mică să se întindă mult mai departe.
Unele companii de microcreditare depind de împrumuturile de la persoane private. O astfel de companie este Kiva. Persoanele fizice pot împrumuta bani în trepte de 25 USD și pot alege antreprenori din baza de date Kiva pentru finanțare. Kiva se laudă cu o rată mare de rambursare a împrumuturilor, dar persoanele fizice au un mic risc atunci când împrumută. Cu toate acestea, atunci când sumele împrumutului sunt mici, oamenii pot vedea împrumuturile lor ca pe o întreprindere caritabilă și nu vă faceți griji prea mult dacă banii nu sunt rambursați.
Se pare că există preferință în microcreditarea față de împrumutul de bani pentru femei. Femeile pot înființa mici afaceri care le ajută să-și crească veniturile și sunt adesea văzute ca fiind mai de încredere atunci când vine vorba de rambursarea împrumuturilor. Nu toată lumea este capabilă să ramburseze un microîmprumut, iar unii oameni ajung să se împrumute de la mai multe agenții și apoi să folosească împrumuturi de la o agenție pentru a rambursa împrumuturile sau plățile de la alta. De asemenea, pot exista unele aspecte neplăcute ale acestui credit, mai ales atunci când băncile care operează pentru profit în zone mai puțin dezvoltate îl controlează. Oamenii pot fi amenințați dacă nu rambursează împrumuturile în timp util, deși multe organizații funcționează într-o manieră complet de renume.
Unii critici ai microcreditării spun că există o problemă inerentă cu privatizarea acestor împrumuturi mici către alții. Dacă microîmprumuturile au un mare succes, ar putea descuraja guvernele fie să dezvolte, fie să mențină programe concepute pentru a-i ajuta pe cei foarte săraci. Există și îngrijorări cu privire la modul în care funcționează unele agenții de microcreditare, deoarece acestea pot avea mai puține reglementări decât ar avea orice program de creditare guvernamentală și poate exista tendința de a abuza de sistem sau cei care caută împrumuturi.