Microtia este o afecțiune în care este prezent un anumit tip de deformare la nivelul urechii externe. Denumită uneori ureche mică, această afecțiune poate apărea cu o ureche sau poate afecta ambele urechi. Cu toate acestea, atunci când este implicată o singură ureche, această deformare a urechii pare să apară mai frecvent cu urechea dreaptă.
Există mai multe grade sau clase de microtia. Cu o afecțiune de gradul I, urechea este puțin mai mică decât în mod normal și se distinge printr-o structură care seamănă cu o ureche normală, precum și cu un canal urechi mic, dar funcțional. O microtia de gradul II are un aspect diferit, cu o ureche parțială vizibilă, dar implicând un canal auditiv extern apropiat care inhibă funcția auditivă.
Când este prezentă o microtia de gradul III, nu există nicio ureche externă recunoscută. În schimb, există o structură mică care seamănă aproximativ cu o arahide. Nu există un canal urechi extern și nici un timpan prezent. Gradul III pare a fi cel mai frecvent dintre toate cazurile raportate de microtia. Cu gradul IV, lipsește întreaga ureche, atât internă, cât și externă.
Dintre cele patru clase sau clase, microtia de gradul III este cea mai frecvent raportată. Din fericire, este adesea posibil să se folosească o intervenție chirurgicală corectivă pentru a modela o ureche externă adecvată. Înainte de orice intervenție chirurgicală, sunt efectuate teste pentru a vă asigura că urechea internă este prezentă și funcțională. Atunci când este cazul, țesutul poate fi recoltat și combinat cu alte materiale pentru a modela o ureche exterioară credibilă și pentru a crea un canal urechi extern și un timpan.
Chirurgia poate fi folosită și pentru corectarea situațiilor care implică microtia de gradele I și II. Aceasta implică reconstrucția urechii externe, precum și tratarea prezenței astresiei auditive, o afecțiune în care nu există o deschidere externă către canalul urechii. Când nu este posibilă corectarea chirurgicală a astresiei, se poate lipi de os un mic aparat auditiv. Reconstrucția poate fi realizată prin recoltarea cartilajului costal, utilizarea implanturilor de plastic, instalarea unei proteze a urechii sau o combinație a celor trei.
În timp ce unii oameni simt că nu este nevoie reală de a interveni atunci când doar o ureche este afectată de microtia, există unele dovezi că copiii care nu primesc tratament sunt susceptibile de a avea un timp mult mai greu la școală. În plus, faptul de a nu avea două urechi normale poate crea, de asemenea, o mulțime de probleme legate de stima de sine pentru copii, aceste probleme continuând până la vârsta adultă. Chiar dacă decizia este de a nu încerca o reconstrucție fizică a urechii afectate, oferirea copilului de consiliere profesională poate face o diferență semnificativă în modul în care el sau ea percepe impactul deformării.