Este momentul pe care îl așteaptă fiecare viitoare mamă: prima mișcare vizibilă a unui copil, primul semn de viață, denumit uneori „accelerarea”. Mișcarea fătului începe de obicei la șapte până la nouă săptămâni după concepție și poate fi simțită de mamă între 16 și 22 de săptămâni după concepție. Mișcarea fetală include, de obicei, îndoirea, întinderea, lovirea și pumnul.
Mișcările fetale pot fi confundate cu ușurință de către viitoarele mame pentru prima dată ca fiind gaze sau simple gâlgâite ale stomacului. În timp, mișcarea fetală va fi distinsă. Viitoarele mame sunt cel mai conștiente de mișcarea fătului atunci când stau senine sau întinse.
În prima parte a sarcinii, undeva în jurul celei de-a noua săptămâni, fătul se mișcă aproape constant. Este posibil ca mama să nu fie conștientă de această mișcare, deoarece fătul are o lungime mai mică de un inch (2.5 cm) și cântărește mai puțin de o uncie (28 g). În acest moment, mișcarea fetală poate fi observată numai în timpul unei examinări cu ultrasunete. Până în săptămâna a 11-a, mișcarea a crescut, iar fătul are aproximativ doi inci (5 cm) lungime. În acest moment, bebelușul dă și el cu piciorul, iar unele mame ar putea simți de fapt o bătaie sau două.
În timpul celui de-al doilea trimestru de sarcină, mișcarea fătului este mai puternică, mușchii s-au alungit și sunt organizați, iar viitoarea mamă ar trebui să simtă fluturații. Până în a 16-a săptămână sau cam asa ceva, fătul are aproximativ cinci inci (12.7 cm) lungime și cântărește mai mult de trei uncii (84 g). Nu numai că fătul dă cu piciorul, dar o parte din mișcarea fătului ar putea fi atribuită faptului că fătul face o capotaie reală. Până în a 19-a săptămână, mișcarea fătului ar trebui să fie evidentă pentru viitoarea mamă. Medicii ar putea cere mamei să noteze orice mișcare pentru a urmări dezvoltarea fătului.
În timpul celui de-al treilea și ultimul trimestru de sarcină, mișcarea fătului este destul de puternică. Mișcarea constantă ar putea fi chiar ușor deranjantă pentru viitoarea mamă atunci când încearcă să se odihnească. Până la vârsta de 32 de săptămâni, fătul va cântări aproximativ 1.8 kg, iar mișcarea va crește enorm din cauza sferurilor „înghesuite” pe care le întâmpină fătul.
Există o multitudine de mișcări fetale în această etapă a sarcinii. Fătul a dezvoltat auzul și se poate mișca în ritmul muzicii sau sunetul unei voci familiare. În plus, fătul poate dezvolta sughițuri care vor fi resimțite de viitoarea mamă ca mici bătăi ritmice.
Oamenii de știință care urmăresc viața de zi cu zi a fătului constată că fătul uman se mișcă de 50 de ori sau mai mult în fiecare oră, îndoind și extinzându-și corpul, întinzându-se și mișcându-se. Folosind echipamente avansate din punct de vedere tehnologic, psihologii de la Universitatea Johns Hopkins au observat chiar mișcări ciudate ale fetușilor. Aceste mișcări includ un făt care își folosește limba pentru a linge peretele uterin sau „mersul” în jurul uterului împingând cu picioarele.