Conceptul de monedă cheie este unul care își trage originea și relevanța din realitatea globalizării. Acest lucru se datorează faptului că moneda cheie este un termen folosit pentru a se referi la moneda unei țări care este folosită ca un test de turnesol pentru alte valute. Adică țara din care emană moneda cheie are avantajul în relațiile cu alte țări care nu au un astfel de privilegiu, deoarece moneda lor este considerată a fi moneda de bătut din punct de vedere al relevanței și valorii. Țările care sunt de obicei sursa monedei cheie sunt cele care sunt considerate a fi bine dezvoltate conform standardelor globale, cu beneficiul asociat al unei economii care este mai stabilă decât cea a altor țări.
Este clar să vedem că țările etichetate ca dezvoltate servesc drept sursă a monedei cheie în relațiile cu partenerii lor mai puțin progresiști din punct de vedere economic. În cea mai mare parte, dolarul american a fost constant sursa monedei cheie pentru tranzacțiile financiare în diferite colțuri ale globului. Acest statut al dolarului poate fi văzut în modul în care este folosit ca un fel de punct de referință în ceea ce privește comerțul pe scena internațională și, de asemenea, în ceea ce privește stabilirea cursurilor de schimb de către țara mai puțin suficientă din punct de vedere economic. De exemplu, un om de afaceri dintr-o țară din America de Sud care face comerț cu un om de afaceri din Statele Unite se va confrunta cel mai probabil cu fenomenul monedei cheie.
Omul de afaceri din America de Sud va evalua cel mai probabil valoarea mărfurilor care urmează să fie livrate omului de afaceri american și, deși individul va accepta valoarea monetară în moneda țării, probabil se va aștepta să fie plătit în dolari SUA pentru marfă. . Nu același lucru se poate spune despre omul de afaceri din Statele Unite dacă situația ar fi inversată. El s-ar aștepta să fie plătit în dolari americani pentru orice bun vândut omologului de afaceri din America de Sud, în plus față de evaluarea valorii mărfurilor în termeni de valoare în dolari, spre deosebire de valoarea monedei în America de Sud. Alte țări cu valute superioare pot servi, de asemenea, drept bază a monedei cheie în ceea ce privește tranzacțiile economice cu omologii lor cu valute mai slabe.