Mycobacterium fortuitum este o micobacterie netuberculoasă sau NTM, care se găsește în multe medii diferite din întreaga lume și se găsește chiar în majoritatea apei de la robinet. Deși este inofensivă pentru majoritatea oamenilor sănătoși, expunerea reprezintă o amenințare de infecție bacteriană la persoanele cu imunitate compromisă sau atunci când micobacteria este găsită din abundență. Se știe că Mycobacterium fortuitum infestează rezervoarele de apă caldă, cum ar fi spa-urile pentru picioare și a provocat infecții la utilizatorii de spa-uri pentru pedichiură.
Micobacteriile netuberculoase sunt bacterii care pot provoca boli, dar nu provoacă tuberculoză. Ele sunt de obicei în formă de tijă și sunt cunoscute pentru creșterea rapidă, în special în medii calde între 30-37 grade Celsius (86-98.6 grade Fahrenheit). Mycobacterium fortuitum se găsește în toată lumea în apă, sol și aer.
Deși această bacterie este răspândită, este neobișnuit ca ea să provoace infecții bacteriene la oameni, deși poate apărea. Persoanele cu sistemul imunitar compromis, dacă sunt infectate, pot suferi de o serie de complicații, inclusiv infecții ale pielii, în special în zonele chirurgicale, precum și boli osoase și articulare. Infecțiile pulmonare sunt, de asemenea, posibile, dar mult mai puțin frecvente. Infecția nu se răspândește de la o persoană la alta, ci prin contactul direct cu bacteriile provenite de la substanțe contaminate, cum ar fi apa de la robinet.
Cel mai frecvent, infecțiile cu mycobacterium fortuitum apar în mediile spitalicești, iar pacienții slabi, cu imunitate compromisă sunt cei mai susceptibili de a suferi de acest tip de infecție. Pacienții pot dezvolta o infecție a pielii, în special la locul unei incizii chirurgicale. Această zonă poate fi contaminată prin expunerea la apa de la robinet, deoarece chiar și apa care pare curată poate conține mycobacterium fortuitum, deși nivelurile scăzute sunt de obicei inofensive pentru persoanele sănătoase.
Deși infecțiile la persoanele non-imunitate compromise sunt neobișnuite, ele apar, mai ales atunci când o persoană este expusă la concentrații mari de bacterii. Se știe că Mycobacterium fortuitum provoacă infecții la pedichiură din cauza infestărilor bacteriilor din băile de picioare cu hidromasaj și spa-urile pentru picioare. Deoarece mycobacterium fortuitum prosperă în medii calde, spa-urile pentru picioare prezintă un risc mare de contaminare dacă nu sunt igienizate cu grijă. Când sunt expuși la băi de picioare contaminate, unii indivizi dezvoltă leziuni și furuncule la nivelul picioarelor inferioare, care de obicei pot fi remediate cu antibiotice.
Expunerea la Mycobacterium fortuitum este de asemenea cunoscută că provine din căzile cu hidromasaj infestate. Căzile cu hidromasaj care nu sunt întreținute corespunzător pentru a menține un pH regulat și care nu sunt păstrate curate devin un teren propice pentru bacterii. Nu numai că oamenii pot suferi de leziuni și furuncule, dar pot suferi și de boli pulmonare dacă bacteria este inhalată.