În acest moment, se crede că există aproximativ 100 de milioane de gazde și 350 de milioane de utilizatori care folosesc în mod activ Internetul. Acest număr se dublează în fiecare an. Este necesară o adresă IP (Internet Protocol) pentru ca computerele să comunice cu alte computere sau servere web. IP funcționează prin aflarea exactă a locului în care se află computerul dvs. și prin trimiterea informațiilor către dvs.
Numărul real de adrese IP disponibile este de aproximativ 3.3 miliarde. Odată cu creșterea uriașă a internetului, pur și simplu nu există suficiente adrese disponibile. Aici intervine traducerea adresei de rețea (NAT). Permite unui singur dispozitiv să acționeze ca intermediar între Internet și o rețea locală. Acest lucru înseamnă efectiv că o singură adresă IP poate fi utilizată pentru un întreg grup de computere.
NAT a fost dezvoltat de Cisco. Este folosit de un aparat, cum ar fi un computer sau un firewall, care se află între o rețea internă și lumea exterioară a rețelelor. NAT funcționează în multe moduri diferite. Există NAT static, care direcționează o adresă IP neînregistrată către o adresă IP înregistrată. Acest lucru este foarte util atunci când un computer trebuie să acceseze un alt computer din afara rețelei.
Există, de asemenea, Dynamic NAT, care direcționează adresele IP neînregistrate către cele înregistrate dintr-un colectiv de adrese IP înregistrate. NAT poate folosi, de asemenea, supraîncărcarea, prin care mai multe adrese IP neînregistrate sunt direcționate către o singură adresă folosind diferite porturi. Fiecare computer din rețeaua privată folosește aceeași adresă, dar primește un număr de port diferit. Practic, portul este o extensie a adresei IP.
Majoritatea companiilor care au computere conectate la Internet folosesc NAT. O universitate, de exemplu, poate avea sute de computere instalate atât pentru personal, cât și pentru studenți. Odată cu apariția internet café-ului și a unităților de jocuri online, există o nevoie mai mare ca niciodată de NAT. Gândiți-vă la NAT ca fiind primul port de apel atunci când un alt computer încearcă să îl acceseze pe al tău prin Internet. Acest computer va „cere” NAT-ul să vă fie trimis în loc să vă contacteze direct.
În acest moment, există un sistem în curs de dezvoltare care reproiectează adrese IP. Numit Ipv6, acesta nu va fi disponibil timp de câțiva ani deoarece întreaga structură a Internetului va trebui modificată. În acest moment, NAT este cea mai bună și mai sigură metodă pe care o avem pentru a permite computerelor să vorbească între ele.