Nivelul unui mașinist este un instrument de nivelare precis conceput pentru a nivela diferitele mașini utilizate într-un atelier de mașini. De la strunguri la mașini de frezat, nivelul mașinistului este utilizat pentru a oferi o setare de nivel absolută a șasiului mașinii, șinelor cadrului și mesei de tăiere. Indicatorul de nivel cu bule din interiorul nivelului unui mașinist este gradat pentru a oferi poziția exactă a nivelului într-un mod mult mai precis decât o nivelă tipică de dulgher. Corpul versiunii mașinist a nivelului este de obicei realizat din fontă și are un finisaj prelucrat pe suprafețele de contact ale nivelului.
Pentru a produce o componentă perfect prelucrată din orice unelte de atelier de mașini, mașina trebuie să fie perfect nivelată înainte de utilizare. Nivelul mașinistului este utilizat pentru a se asigura că utilajul este stabilit exact la nivel atunci când este instalat în atelier. Doar o mică variație a cadrului unui strung poate duce la diferențe drastice la întoarcerea unui produs lung. Pe unelte precum o mașină de frezat, masa de frezat nu trebuie doar să fie așezată într-o poziție exactă folosind nivelul unui mașinist; arborele de frezat trebuie, de asemenea, aliniat perfect cu masa.
Neconfigurarea vreunei mașini de frezat utilizând nivelul unui mașinist poate avea ca rezultat lucrările de frezat finisate care sunt neuniform de groase în diferite locații ale piesei de prelucrat. Același lucru poate fi găsit în polizoarele de suprafață, rindelele și șlefuitoarele automate pentru lemn. Nivelul mașinistului este cea mai precisă metodă de asamblare și instalare a sculelor de mașinist în cea mai nivelă poziție. Majoritatea utilizatorilor nivelului mașinistului recomandă să lăsați nivelul neatins timp de trei până la patru minute după ce îl așez pe suprafața produsului care urmează să fie nivelat. Acest lucru permite bulei să stea absolut nemișcat și oferă cel mai precis nivel posibil.
Pe suprafețele mari care au o predispoziție la denivelări, este obișnuit ca nivelul să fie plasat în mai multe locații și în mai multe direcții pe suprafață. Această plasare verifică nivelarea întregii suprafețe. Spre deosebire de un tâmplar care ar putea folosi o nivelă de dulgher foarte lungă pentru a verifica nivelul unei plăci sau cadrul unei clădiri, mașinistul trebuie să aibă grijă să verifice întreaga suprafață împotriva oricăror defecte de prelucrare a suprafeței examinate. Un nivel lung se poate întinde pur și simplu pe un punct scăzut, creând iluzia unei suprafețe plane atunci când există de fapt un punct scăzut.