Scopul principal al unei afaceri de consultanță de mediu este de a oferi întreprinderilor și organizațiilor acces la o gamă de servicii profesionale legate de preocupările de mediu. Este important de reținut că există de fapt două tipuri foarte diferite de servicii de consultanță de mediu: evaluare și consiliere. Un număr tot mai mare de firme oferă ambele servicii, utilizând expertiza internă pentru a satisface nevoile diferitelor grupuri de clienți.
O afacere de consultanță de mediu care se concentrează pe servicii de evaluare este de obicei reținută de departamentele guvernamentale și firmele de construcții și dezvoltare imobiliară. Serviciul principal oferit este de a revizui planurile de construcție sau de dezvoltare propuse și de a documenta impactul asupra mediului local al acestor planuri. Marea majoritate a propunerilor de construcție și dezvoltare trebuie să includă o evaluare a impactului asupra mediului. Acest raport este creat de ingineri de mediu profesioniști, autorizați, împreună cu experți în biologie și știința mediului.
Scopul raportului este de a obține o opinie independentă și imparțială asupra impactului pe termen lung al oricărei dezvoltări propuse. Deși mulți oameni consideră că se adaugă pur și simplu la costurile proiectelor de lucrări publice, aceste evaluări identifică adesea probleme care nu au fost descoperite în alte părți ale procesului. Pârâurile subterane, condițiile diferite ale solului, scurgerea apei și dezvoltarea înconjurătoare toate influențează costurile și riscurile oricărui proiect de dezvoltare.
Există un set specific de abilități necesare pentru a înființa o afacere de consultanță de mediu. În consultanță, atuul principal al firmei este personalul și abilitățile acestuia. De obicei, există trei niveluri de membri ai personalului în acest tip de firmă: expert în subiect, consultant senior și consultant junior. Expertul în domeniu are adesea o vastă experiență și pregătire formală în domeniu. El sau ea este adesea un partener fondator și are o interacțiune limitată cu clienții.
Un consultant senior cu o afacere de consultanță de mediu are 10 până la 12 ani de experiență în domeniu și este repartizat proiectelor ca manager de proiect sau coordonator. El sau ea este responsabil în ultimă instanță de gestionarea echipei de proiect, de îndeplinirea cerințelor clientului și de producerea raportului final. Acreditările academice formale sunt necesare pentru această poziție, cel mai frecvent la nivel de master sau doctorat.
Consultanții juniori lucrează sub îndrumarea consultantului senior. El sau ea este responsabil pentru efectuarea lucrărilor de teren, întâlnirea cu clientul și furnizarea de rapoarte detaliate consultantului senior. O diplomă de licență și cel puțin trei ani de experiență profesională sunt necesare pentru a se califica pentru acest tip de post.