O ancoră de mare este o piesă utilă și uneori vitală a echipamentului de ambarcațiune. Spre deosebire de ancorele obișnuite, ancorele de mare nu se scufundă până la fund pentru a ține o navă pe loc, ci mai degrabă folosesc puterea apei pentru a asigura rezistența și stabilizarea bărcii. Ancorele maritime sunt utilizate pe scară largă de marinari pe multe tipuri diferite de ambarcațiuni; pescarii, croazierele de agrement și chiar și caiacul pot beneficia cu toții de o ancoră de mare.
Ancorele de mare funcționează permițând unei platforme pe bază de țesătură să prindă apa pe măsură ce barca se deplasează, de fapt încetinind barca. Prin plasarea ancorei la anumite unghiuri față de barcă, marinarii pot profita de rezistență la rezistență pentru a menține barca pe cursul corect, chiar dacă sistemele de direcție sau motoarele defectează. Ancora este atașată la o linie flexibilă sau o frânghie, care este fixată de barcă. Unele modele pot avea, de asemenea, o linie secundară care permite remorcarea cu ușurință a ancorei, ceea ce este deosebit de important în cazul ancorelor mai mari care pot fi ușor îngreunate de apă.
Un avantaj excelent pentru o ancoră de mare este designul său flexibil. Ancorele de mare disponibile în comerț sunt adesea făcute din material de parașută, care a câștigat popularitate în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, ca o țesătură superioară în scopul de a crea rezistență. Deși pot fi achiziționate ancore de mare, acestea sunt, de asemenea, ușor de instalat din materialele disponibile în caz de urgență. Pânza de vele fixată pe un cadru din lemn poate funcționa cu ușurință ca o ancoră de mare dacă o versiune comercială nu este disponibilă.
Cea mai importantă utilizare a ancorelor de mare are loc atunci când mările sunt mari și furtunile sau vânturile provoacă condiții de urgență. Deși un marinar priceput poate reuși să conducă barca corect în aceste condiții, o ancoră de mare poate stabiliza barca împotriva mărilor balansate și a vântului puternic, permițând marinarilor să se concentreze asupra reparațiilor și măsurilor de siguranță. Încercarea de a conduce o navă printr-o furtună poate fi o muncă epuizantă; prin utilizarea corectă a ancorelor de mare, timonierul poate economisi energie.
Ancorele de mare sunt, de asemenea, folosite pentru a preveni sau a încetini deriva. Pescarii folosesc adesea dispozitivul în acest scop, pentru a profita cât mai bine de bancurile mari de pești într-o singură locație. Prin încetinirea derivei navei cu o ancoră, pescarii pot economisi combustibil și pot menține motoarele oprite în timpul lucrului. Pentru călătoriile care necesită odihnă peste noapte pe mare, o ancoră de mare poate, de asemenea, încetini deriva pentru a menține nava într-o poziție relativ stabilă. În caz de defecțiune a motorului sau a instrumentului, încetinirea derivei poate ajuta, de asemenea, salvatorii să localizeze cu ușurință barca după ultimele coordonate cunoscute.