O acvatinta este un tip de gravură care produce o variație distinctivă de tonuri care arată aproape ca o pictură în acuarelă. Tehnica de realizare a acvatintei a fost dezvoltată în anii 1600, iar această tehnică a fost foarte populară în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea. Un producător remarcabil de acvatinte a fost Francisco Goya, un gravor spaniol renumit, care era renumit pentru că era capabil să realizeze acvatinte foarte delicate, detaliate și nuanțate.
Termenul „aquatinta” provine din latinescul aqua, care înseamnă „apă”, și tinta, pentru „vopsit”. Natura fin detaliată, curgătoare a unei acvatinte bine făcute seamănă într-adevăr cu o acuarelă fină, deși există o varietate de tehnici care pot fi folosite pentru a crea o varietate de stiluri. În toate cazurile, o acvatinta este compusă din tonuri cu granulație foarte fină, mai degrabă decât linii de gravuri și gravuri.
Pentru a face o acvatinta, un artist acoperă o farfurie într-o substanță granulară cunoscută sub numele de pământ, care oferă aspectul patat al produsului finit. Apoi, el sau ea „oprește” orice secțiune a plăcii care va fi albă, înainte de a scufunda placa în acid pentru a stabili un ton palid de bază. Lucrând progresiv, artistul oprește din ce în ce mai mult placa și o scufundă în mod repetat, creând straturi de regiuni umbrite care vor varia, în funcție de cât timp fiecare regiune a fost expusă la acid.
Odată ce placa a fost produsă, artistul o poate folosi pentru a imprima câte acvatinte dorește. În mod clasic, acvatintele au fost produse cu cerneală neagră, deși pot fi utilizate cu siguranță alte culori, iar unii artiști își cerneală manual farfuriile pentru a crea fântâni despicate de mai multe culori. După utilizare, placa poate fi frecată cu ulei și învelită pentru a se asigura că va rezista la coroziune pentru a fi utilizată în altă zi, sau artistul poate alege să distrugă placa, transformând imprimeurile în ediții limitate.
Artiștii care joacă cu tehnici de acvatinta la un moment dat în cariera lor pot produce o gamă largă de look-uri și stiluri. De exemplu, un nivel ridicat de detaliu poate fi folosit pentru a face acvatinte care arată aproape ca fotografii, sau artiștii pot alege să folosească terenuri cu granulație mai mare pentru un efect mai pete, blocat. Aquatintarea poate fi combinată și cu alte tehnici de gravare, pentru artiștii cărora le place să îmbine mai multe stiluri într-o singură piesă.
Multe școli de artă oferă instruire în acvatint, iar persoanele care sunt interesate să învețe tehnica pot studia și la centre de artă și studiouri comunitare. Deoarece acvatintarea implică utilizarea de substanțe chimice, inclusiv acidul, se recomandă instrucțiuni înainte de a începe singur, pentru a se asigura că tehnica și măsurile de siguranță adecvate sunt învățate temeinic.