Când cineva se referă la o arhivă de computer, el sau ea se referă de obicei la un anumit tip de arhivare pe Internet. Acest tip de arhivare pe Internet salvează un instantaneu al paginii de index a unui site web. Cu toate acestea, poate însemna și un alt tip de arhivare pe Internet în care postările sau intrările de pe un site web sunt clasificate și arhivate.
Crearea unei arhive a paginilor de index ale unui site web poate avea multe beneficii. În primul rând, istoricul site-ului este documentat și poate fi rememorat după bunul plac. Acest lucru poate arăta cercetătorilor cum a evoluat site-ul web de-a lungul timpului. Din punct de vedere juridic, o arhivă computerizată ar putea fi, de asemenea, capabilă să-i ajute pe cei implicați în dispute legale, servind drept dovezi. O arhivă de computer poate reține o mulțime de conținut, cum ar fi text, care s-ar fi pierdut fără efortul arhivei de a captura și stoca pagina de index a site-ului web.
Arhivele computerizate pot funcționa și în cadrul unui site web individual. Dacă proprietarul unui site web folosește un anumit software care încurajează actul de arhivare, cum ar fi software-ul popular de blogging, o arhivă de computer poate fi stabilită cu puțin sau deloc efort din partea proprietarului site-ului. Aceste postări sau intrări pot fi arhivate automat în funcție de dată sau categorie după o anumită perioadă de timp sau atunci când proprietarul site-ului le desemnează manual ca fiind material de arhivă. Unele software le permit utilizatorilor să editeze postări sau intrări, astfel încât datele sau categoriile să fie modificate sau adăugate și arhivarea să poată avea loc.
O pagină de index poate fi rechemată prin utilizarea unei arhive de computer, dar elementele paginilor ar putea să nu funcționeze ca și cum ar fi pe un site web live. De exemplu, linkurile pot fi întrerupte, sunetul poate funcționa defectuos și imaginile ar putea să nu fie afișate corect. Același lucru poate fi spus și pentru conținut video sau alt conținut în flux care necesită computerul unui utilizator pentru a se conecta la o gazdă. Fără o gazdă live, conținutul poate rămâne inactiv. Când se confruntă cu aceste tipuri de limitări, utilizatorilor li se reamintește că o arhivă de computer poate fi într-adevăr doar o bibliotecă plină de capturi de site-uri web, mai degrabă decât un director de site-uri web funcționale.
O arhivă de computer este de obicei colectată și întreținută de părți care nu sunt intim asociate cu site-urile web pe care le arhivează. De obicei, arhiviștii sunt terți care doresc pur și simplu să înregistreze istoricul internetului sau al unui site web. O arhivă de computer poate funcționa și poate servi la fel ca o bibliotecă digitală. Ar putea chiar să dobândească patroni obișnuiți sub formă de savanți, cercetători sau public larg, curios.