O îmbinare cheie este un dispozitiv prefabricat folosit pentru a crea rosturi de control în structurile din beton. Pe măsură ce betonul proaspăt turnat începe să se usuce, acesta tinde să se micșoreze sau să se contracte. Această contracție poate duce la fisuri sau rupturi în suprafața betonului, sau în plăci și alte finisaje de pardoseală instalate deasupra plăcii. Pentru a minimiza fisurile asociate cu contracția betonului, constructorii plasează rosturi de control la intervale specifice de-a lungul betonului. Aceste îmbinări de control reprezintă o rupere planificată a betonului, eliminând necesitatea unor fisuri neplanificate în alte locații.
Pentru a forma o îmbinare tradițională de control, instalatorii trebuie să formeze și să turneze betonul într-un model de șah. Se toarnă diferite secțiuni și se lasă să se usuce înainte ca alte secțiuni adiacente să poată fi turnate. Acest proces consumă timp și implică multă muncă și planificare.
Folosind o îmbinare cheie, instalatorii pot turna o întreagă structură de beton ca o singură unitate. Dispozitivul de îmbinare cu cheie este plasat în cofraj în toate locațiile în care sunt necesare îmbinări de control. Betonul este turnat în cofraje, iar îmbinarea cheie creează automat o îmbinare de control în structură.
O îmbinare standard de cheie din beton constă dintr-un canal de oțel în formă de U, cu flanșe la fiecare capăt. Dispozitivul este introdus în forme astfel încât flanșele să fie perpendiculare pe pământ. Un diblu metalic este bătut prin porțiunea în formă de U a îmbinării pentru a ține dispozitivul pe loc până când betonul este turnat. Flanșa superioară are de obicei o formă rotunjită sau pătrată pentru a crea un finisaj plăcut din punct de vedere estetic, în timp ce flanșa rămasă pur și simplu se îngustează până la un punct. Pe măsură ce betonul se usucă, porțiunea în formă de U a rostului menține spațiu între diferitele secțiuni ale betonului, ceea ce le permite să se deplaseze și să se contracte cu fisurare minimă.
Îmbinările cheie din beton oferă o serie de beneficii constructorilor și dezvoltatorilor. Aceste dispozitive accelerează procesul de construcție și pot reduce costurile atât cu forța de muncă, cât și cu echipamentele în timpul instalării betonului. Deoarece îmbinarea cheie este prefabricată, permite instalatorilor să creeze o îmbinare uniformă, uniformă pe toată lungimea structurii. Îmbinările cu cheie din oțel sunt, de asemenea, ușor de lucrat și se potrivesc adesea împreună folosind o conexiune simplă cu caneluri și lambă.
Îmbinările cheie pot necesita ceva întreținere odată ce betonul este complet întărit. Dacă betonul se micșorează prea mult pe măsură ce se usucă, este posibil să rămână un spațiu suplimentar între îmbinare și marginea plăcii. Aceste spații ar trebui să fie umplute cu calfăt sau epoxi pentru a preveni uzura și pentru a preveni adunarea murdăriei și a resturilor în îmbinare. Aceste dispozitive tind, de asemenea, să coste mai mult decât formele tradiționale de beton, deși costurile materialelor pot fi compensate de economii de forță de muncă și echipamente.