Atelele au fost folosite adesea de-a lungul istoriei pentru a trata leziunile. De obicei, ei păstrează un membru, de exemplu, imobil în timp ce o leziune se vindecă. O atela termoplastică este de obicei ușoară și poate fi turnată pentru a se potrivi unei părți a corpului. Plasticul este de obicei modelat prin încălzire, în timp ce când se răcește își păstrează forma dacă este păstrat sau scos. De obicei, se poate îndepărta o atela termoplastică pentru a o curăța sau pentru a face baie, de exemplu.
O atela termoplastică are de obicei o secțiune din față și din spate, care înconjoară complet o mână sau un braț sau o altă secțiune a corpului. În general, producătorii au nevoie de o evaluare a problemei și a zonei în care sunt utilizate atele pentru a crea cea mai bună potrivire. Obiectivele tratamentului trebuie deseori abordate, în timp ce caracteristicile pielii, cum ar fi fragilitatea, rănile și problemele de circulație sunt de obicei luate în considerare. Tipurile de atele care sunt fabricate din termoplastic pot fi, de asemenea, proiectate pentru a se adapta oaselor din apropierea pielii, nevoia de senzație, precum și orice durere în care se poate afla.
Indiferent de tipul de termoplastic din care este făcută atela, poate depinde și de problema, vârsta pacientului și locația care urmează să fie tratată. O varietate poate fi potrivită pentru un deget sau încheietura mâinii sau cot, în timp ce o atela mai rigidă este adesea necesară pentru picior sau suprafețe mari din jurul trunchiului. O atela termoplastică este uneori realizată cu foi perforate pentru a lăsa pielea să respire. Găurile permit, de obicei, să iasă și transpirația; altfel pielea poate fi deteriorată definitiv dacă atela este purtată o perioadă lungă de timp.
Materialele utilizate pentru realizarea unei atele termoplastice pot fi încălzite cu apă, abur sau pistoale termice. Uneori, o placă specială de încălzire este folosită pentru a îndeplini sarcina. În funcție de materialul sau tipul atelei, procesul și temperaturile necesare pot varia; este posibil ca produsul finit să fie încă ajustat și tăiat pentru a se potrivi sau a fi confortabil de purtat.
Uneori, o atela termoplastică este atașată folosind curele, care sunt adesea atașate într-un proces separat. Alte atele sunt montate peste un înveliș de spumă care înconjoară partea corpului care este tratată. Acestea constau de obicei dintr-un strat de cauciuc cu termoplastic deasupra; o versiune este concepută pentru a fi remodelată, prin aplicarea căldurii, pe măsură ce o leziune se vindecă. Prin urmare, poate fi remodelat pentru diferite etape de tratament pentru leziuni severe și atunci când umflarea scade.