Serviciile de apelare de autentificare la distanță sunt un exemplu de arhitectură client-server care implică utilizarea de software cu un set specific de protocoale incluse în pachet. Funcția apelului de autentificare la distanță în server este de a permite serverelor de la distanță să comunice cu un server central sau „acasă” și să verifice identificarea utilizatorilor de la distanță care încearcă să obțină acces. În esență, acest lucru face ca autentificarea de la distanță să fie una dintre cele mai comune abordări pentru menținerea securității serverului.
Denumit uneori RADIUS sau servicii de acces la dial-in de autentificare la distanță, acest protocol face posibilă crearea și găzduirea unui inventar de profiluri de utilizator autorizate într-o bază de date care se află pe serverul de acasă. Ori de câte ori are loc o încercare de a obține acces la serverul central, software-ul va compara datele din fișier cu acreditările care sunt utilizate pentru a iniția accesul. Dacă software-ul este capabil să identifice acreditările ca fiind actuale și active, atunci conexiunea este permisă și utilizatorul este liber să acceseze orice fișiere sau baze de date de pe server care sunt incluse în permisiunile utilizatorului. În cazul în care software-ul nu poate verifica acreditările ca fiind valide, accesul este refuzat și comunicarea este încheiată.
În general, un serviciu de apelare de autentificare la distanță va permite utilizatorului să facă trei încercări de acces folosind aceleași acreditări sau similare. Adică, utilizatorul poate introduce numele de utilizator de trei ori în timp ce încearcă parole diferite. Cu toate acestea, odată ce au fost făcute trei încercări, fișierul utilizator este de obicei blocat pentru utilizare ulterioară până când intervine un administrator de sistem. Această caracteristică de securitate ajută la asigurarea faptului că, chiar dacă o persoană neautorizată poate obține un nume de utilizator valid, el sau ea nu se va putea conecta decât dacă este introdusă parola corectă.
Într-o lume în care furtul de identitate a devenit mai comun, funcția unui apel de autentificare la distanță în serviciu a devenit din ce în ce mai necesară. Pe lângă accesul de la distanță la bazele de date și serverele principale de către angajați, multe corporații bazate pe servicii folosesc, de asemenea, un apel de autentificare la distanță pentru accesul clienților. Protocoalele care sunt inerente autentificarea de la distanță în serviciu ajută la asigurarea faptului că clienții din locații îndepărtate pot accesa informațiile contului lor în siguranță și cu încredere deplină că informațiile lor de proprietate nu vor fi compromise.