O autoritate de dezvoltare economică promovează creșterea economică într-o regiune. Acest rol este jucat de obicei de o agenție guvernamentală, deși unii pot contracta acest serviciu către firme private. Astfel de agenții lucrează pentru a crea un climat de afaceri atrăgător pentru a atrage companii în zonă. Ei mențin, de asemenea, relații în comunitate pentru a menține și sprijini afacerile și pot participa la alte activități pentru a îmbunătăți bunăstarea economică.
Creșterea poate fi legată de creșterea nivelului de trai. O autoritate de dezvoltare economică ar putea avea obiective specifice, cum ar fi reducerea numărului de oameni care trăiesc în sărăcie, pe care le folosește pentru a măsura succesul. Pe măsură ce crește, oamenii pot atinge niveluri de educație mai înalte, se pot aștepta să trăiască mai mult și să experimenteze alte beneficii. Agențiile de dezvoltare pot finanța direct unele demersuri de afaceri, precum și furnizarea de servicii pentru a ajuta companiile să acceseze finanțare, consiliere și alte servicii pe care le pot considera utile.
Un aspect al promovării creșterii regionale poate implica atragerea de noi afaceri și încurajarea rezidenților locali să înceapă afaceri. O autoritate de dezvoltare economică ar putea dori să revitalizeze un cartier din centrul orașului, să transforme o fabrică veche sau să promoveze alte dezvoltări într-o regiune. Pentru a atrage afaceri, ar putea oferi informații despre granturi și împrumuturi, precum și despre alte programe care ar putea fi utile. De exemplu, întreprinderile mici deținute la nivel local ar putea beneficia de programe de asistență pentru muncă, în care o agenție guvernamentală ar putea plăti o parte din salariu unui muncitor local pentru a stimula crearea de locuri de muncă.
Întreprinderile înființate pot apela la o autoritate de dezvoltare economică pentru ajutor financiar și de altă natură. Aceasta poate include ajutor pentru solicitarea de permise, abordarea problemelor de reglementare și alte subiecte. Atunci când companiile doresc să organizeze evenimente precum conferințe, târguri stradale, concursuri și așa mai departe, ar putea coopera cu autoritatea de dezvoltare economică, care ar putea oferi asistență. Astfel de organizații pot ajuta, de asemenea, companiile să se conecteze între ele; o nouă companie ar putea avea nevoie de un furnizor de servicii, de exemplu, iar autoritatea de dezvoltare economică ar putea oferi referințe locale.
Pe lângă promovarea afacerilor, o autoritate de dezvoltare economică ar putea fi, de asemenea, preocupată de reprezentarea și bunăstarea minorităților. Ar putea încuraja membrii comunităților minoritare să înceapă și să extindă afaceri. Campaniile pentru a încuraja companiile să ia în considerare angajarea de persoane cu dizabilități și alte minorități ar putea face, de asemenea, parte din activitatea organizației. Acest lucru poate fi o preocupare deosebită în regiunile în care inegalitatea dintre grupurile sociale este foarte mare, deoarece încurajarea unui angajament mai mare a minorităților în afaceri ar putea ajuta la egalizarea comunității.