Țestoasa Gopher este originară din sud-estul Statelor Unite. Crește până la aproximativ 12 inchi (30 de centimetri) lungime și este în mare parte un ierbivor. Țestoasele Gopher sunt unice datorită vizuinilor mari pe care le creează și care oferă adăpost, nu numai pentru ei, ci și pentru multe alte creaturi.
În medie, cu o lungime mai mică de 1 picior (30 de centimetri), se știe că broasca țestoasă gopher crește până la 16 inchi (40 de centimetri) și de obicei nu cântărește mai mult de 30 de lire sterline (14 kilograme). Picioarele sale din față sunt late și plate pentru săpat, în timp ce picioarele din spate sunt groase și columnare. Țestoasele care cresc în general au o lungime de 1 până la 2 inci (2.5 până la 5 centimetri) și cresc aproximativ 3/4 de inch (2 centimetri) pe an. Țestoasele Gopher trăiesc până la 100 de ani.
Țestoasele Gopher trăiesc în Florida, sudul Georgiei, Carolina de Sud și Mississippi, precum și în Alabama și estul Louisiana. Mediul lor este format din tufă, pădure de pin și dune de plajă. Un habitat potrivit trebuie să fie format din sol nisipos pentru săpat vizuini, zone însorite și o mulțime de plante mici pentru hrană.
Dieta zilnică a broaștei țestoase include plante cu creștere scăzută, mai ales ierburi și leguminoase. Ei mănâncă, de asemenea, mere, mure și alte fructe. Deși sunt în principal erbivore, se știe că aceste țestoase scapă animalele moarte sau excrementele. Cea mai mare parte a apei lor provine din hrana lor și ei sunt văzuți băutând apă doar în perioadele de secetă.
Numele neobișnuit pentru acest animal provine din faptul că creează și trăiește în vizuini mari subterane, la fel ca gopherii. Aceasta este o trăsătură neobișnuită pentru țestoase, deoarece majoritatea trăiesc deasupra solului și se ascund în tufiș sau tufiș. Vizuinile protejează broasca țestoasă gopher atât de prădători, cât și de elemente. Ele variază în dimensiune și pot avea o lungime de la 6 picioare (1.8 metri) la 50 de picioare (15 metri), cu o medie de 30 de picioare (9 metri). De obicei, acestea au o adâncime între 3 și 20 de picioare (0.9 până la 6 metri).
Vizuinile pe care aceste animale le generează sunt importante pentru ecosistemele în care se dezvoltă țestoasele gopher. Acest lucru se datorează faptului că oferă locuințe pentru alte animale, cum ar fi șerpi, broaște, șoareci, vulpi și bufnițe. Uneori, aceste creaturi vor coabita cu țestoase. Alteori, ei vor locui acolo după ce vizuina a fost abandonată.
În Florida, broasca țestoasă gopher este listată ca specie amenințată. Multe țestoase au fost luate din habitatul lor pentru a deveni animale de companie, scoțându-le din bazinul de reproducere. Astăzi, cea mai mare amenințare pentru broasca țestoasă gopher este distrugerea habitatului.