Țestoasa sulcata, Geochelone sulcata, este o broască țestoasă din deșert originară din regiunea Sahel din Africa, la sud de deșertul Sahara. Se găsește în deșertul și pajiștile din savană din Niger, Senegal și Etiopia. Sulcatele adulte măsoară între 18 și 30 de inchi (45 până la 76 de centimetri) în diametru și cântăresc între 70 și 150 de lire sterline (30 până la 68 de kilograme). Sunt a treia țestoasă ca mărime după țestoasele Galapagos și Aldabran.
Această specie a devenit pe cale de dispariție în mare parte din habitatul său natural, ca urmare a schimbărilor de mediu și a condițiilor socio-economice din zonă. În Senegal, țestoasa sulcata este venerată, iar eforturile de conservare au avut succes. Comerțul cu animale de companie a fost o binecuvântare mixtă pentru supraviețuirea acestei specii, deoarece în general se descurcă bine în captivitate.
Sulcatele puietului sunt suficient de mici pentru a încăpea în palma mâinii cuiva. Sunt reptile prietenoase, pline de eliberare și sunt ușor disponibile din magazinele de animale de companie și din surse online. În timp ce sulcatas cresc lent în mediul lor dur, natural, durând de la 25 la 50 de ani pentru a ajunge la dimensiunea maximă, o broască țestoasă sulcata captivă poate atinge dimensiunea maximă în cel puțin 5 până la 10 ani. Oferirea lor de îngrijire și mediu adecvată poate fi o provocare.
Sulcatas sunt la fel de longevive ca și Galapagos și pot trăi mai mult de 100 de ani. De obicei, ei supraviețuiesc proprietarilor lor, care ar trebui să se asigure că au aranjat ca un prieten sau un membru al familiei să-și adopte broasca testoasă, dacă este necesar. Întreținerea lor poate fi costisitoare, așa că se sugerează să se stabilească și o bursă pentru a acoperi îngrijirea și hrănirea.
În deșert și savană, sulcatas mănâncă ierburi, flori sălbatice și alte plante. Au nevoie de o dietă bogată în fibre și săracă în proteine. Cea mai mare parte a hranei lor ar trebui să fie fân de timothy, fân de iarbă și frunze, flori și buruieni comestibile. Țestoasele Sulcata pot fi hrănite ocazional cu legume și, în cazuri rare, cu fructe precum portocale sau mere.
În timp ce sunt încă tinere, țestoasele sulcata sunt cel mai bine găzduite pe mese cu broaște țestoase, mai degrabă decât pe acvarii, care nu permit o circulație suficientă a aerului. Mesele pentru broaște țestoase sunt de obicei făcute din lemn și au pereți suficient de înalți pentru a împiedica țestoasele să se cațere peste ele. Un habitat ideal are o zonă adâncită pentru dormit și o zonă în timpul zilei care este menținută între 75° și 85° Fahrenheit (23° și 29° Celsius). Iluminarea ultravioletă B (UVB) este esențială, deoarece broasca țestoasă sulcata depinde de aceste raze pentru a obține suficient calciu.
Așternutul de pe masa țestoasei poate fi din așchii de aspen, pământ vegetal amestecat cu coajă de nucă de cocos rasă sau mușchi de sphagnum. Ar trebui lăsat în grămezi pentru ca broasca țestoasă să se împingă și să se înfunde. Vizuinile naturale ale sulcatei sunt umede și umede, așa că se recomandă păstrarea substratului pe masă umed.
Țestoasele Sulcata au rareori acces la apă în deșert, iar unele nu învață niciodată să bea apă. Deshidratarea este o cauză majoră de deces la puii de sulcata. Ar trebui să fie înmuiate timp de 15 minute în fiecare zi cât sunt mici. Pe măsură ce devin mai mari, necesită mai puține înmuiere, deși ar trebui să existe întotdeauna un vas plat cu apă, cum ar fi o farfurie de teracotă pentru un jardinier mare, disponibil pentru ei.
În fiecare zi vremea permite, ar trebui să-și scoată broasca țestoasă afară pentru a pășuna iarbă și buruieni și pentru a absorbi razele soarelui. Când broasca țestoasă este prea mare pentru a o ridica și a transporta cu ușurință, este necesar să construiți sau să cumpărați un șopron în aer liber pentru a dormi noaptea. Ei nu pot tolera temperaturi sub 60° Fahrenheit (16° Celsius), sistemele de încălzire ar trebui să fie instalate în șopronele lor exterioare.