O cameră de testare este un mediu controlat special fabricat pe care companiile îl folosesc pentru a verifica rezistența sau stabilitatea echipamentelor, produselor și substanțelor. Camerele de testare de mediu simulează condițiile climatice pe care produsele sunt cel mai probabil să le întâlnească în timpul utilizării. Aceste condiții pot include schimbări extreme de temperatură sau umiditate, altitudine sau locație geografică. Testerii pot efectua, de asemenea, teste dinamice, expunând produsele la forțe fizice care includ inerția sau vibrațiile, în încercarea de a dezvălui defecțiuni înainte ca produsele să fie folosite în zbor sau la viteze mari. Companiile pot folosi camere de testare pentru produse finalizate sau parțial finalizate.
Producătorii proiectează și construiesc camere de testare într-un număr de dimensiuni variind de la 2 picioare cubi (0.05 metri cubi) de spațiu până la camere de dimensiuni întregi. Majoritatea conțin interioare din oțel inoxidabil, iar unele sunt echipate cu iluminare interioară și ferestre de vizualizare. Panourile de control externe permit testerilor să programeze testele de mediu dorite pentru anumite perioade de timp. În funcție de nevoia specifică, unitățile de testare disponibile efectuează unul sau mai multe teste. Producătorii de camere de testare oferă unități pentru vânzarea cu amănuntul sau închirierea sectoarelor industriale și militare.
Camerele de testare a temperaturii conțin adesea iluminare cu infraroșu pentru a simula mediile încălzite și unități de refrigerare pentru a simula frigul. Companiile efectuează teste de stres termic prin expunerea echipamentelor sau obiectelor la temperaturi în schimbare rapidă. Testarea poate avea loc în timp ce echipamentul testat este operațional sau neoperațional. În funcție de camera de testare, temperaturile pot scădea la -100 grade Fahrenheit (-73 grade Celsius) și pot crește la 850 grade Fahrenheit (538 grade Celsius).
Companiile expun adesea echipamentele sau produsele la extreme dincolo de condițiile normale, pentru a determina toleranțele finale la stres. Camerele de testare a umidității creează medii fierbinți și care conțin aer umplut cu umiditate. Acest tip de cameră de testare efectuează adesea teste cu condensare și fără condensare. Prin ajustarea temperaturii și a nivelurilor de umiditate ale camerei, cercetătorii pot induce condensarea umidității. Controlul mediului permite, de asemenea, testerilor să expună echipamentele sau produsele unui proces de „respirație”, care trage umezeala din aer în obiectul de testat, verificând astfel rezistența la umiditate sau nivelul de funcționare după ce umiditatea a fost absorbită.
Companiile folosesc, de asemenea, camere de testare din plastic transparent care simulează atmosfera aerului umed, încărcat cu sare de coastă. Echipamentele sau obiectele concepute pentru a fi utilizate în locații tropicale pot fi supuse unor teste fungice care utilizează culturi de spori de ciuperci sau mucegai combinate cu căldură și umiditate. Alte camere de testare ar putea expune obiectele de testare la medii cu vid termic, similar cu atmosfera găsită în spațiul cosmic. Dispozitivele de centrifugare, mesele agitatoare și alte dispozitive mecanice plasate într-o cameră de testare reproduc o varietate de factori de stres fizic.