O canoe de război este o canoe care a fost concepută pentru a fi folosită în război. Canoele de război pot fi folosite în angajamente militare active sau în ocazii ceremoniale în care se dorește o demonstrație de forță. În general, canoele se caracterizează prin a fi bărci înguste și lungi, care sunt propulsate în mod tradițional cu vâslirea manuală și au fost folosite de multe societăți umane de mii de ani. Canoea de război împărtășește multe caracteristici cu designul de bază al canoei, cu un pic de întorsătură militară, care este concepută pentru a se asigura că va funcționa bine în angajamentele navale.
Unul dintre cele mai notabile stiluri de canoe de război este waka taua, sau waka, canoea de război folosită de poporul maori. Aceste canoe sunt concepute pentru a găzdui mulțimi mari de până la 70 de războinici și includ sculpturi ornamentate și dispozitive ceremoniale. Numeroase exemple foarte frumoase de canoe de război din cultura maori pot fi văzute expuse și uneori sunt scoase la iveală la evenimente culturale în procesiuni ceremoniale.
Nativii americani au folosit, de asemenea, canoe în război, de la canoe mici și ușoare pentru raiduri rapide la canoe mari, ceremoniale, decorate amplu pentru conferințe și alte evenimente. Ca ambarcațiune de atac, o canoe este de fapt destul de bine proiectată, deoarece poate fi ușor de manevrat cu un echipaj calificat și poate fi extrem de rapidă cu o mulțime de vâsletori care lucrează împreună pentru a propulsa canoa. Canoe de război amerindienilor sunt uneori văzute la evenimente ceremoniale organizate de grupuri cu o tradiție de construcție de canoe.
Termenul „canoe de război” este folosit și pentru a se referi la un eveniment de curse. Nu toate națiunile o recunosc ca o categorie, canoea de război fiind văzută cel mai frecvent în Canada și, uneori, denumită canoe canadiană. Participanții la acest eveniment lucrează cu canoe mari, cu fund plat și un echipaj mare care poate atinge viteze foarte mari. Oamenii pot participa la evenimente de război cu canoe și pot participa, de asemenea, la regate și alte ocazii ceremoniale, mai ales dacă există dorința de a onora moștenirea nativă, caz în care pot fi folosite canoe ceremoniale.
Mai mulți producători de canoe produc canoe de război care pot fi folosite în competiții și alte evenimente. De asemenea, este posibil să construiți unul; planurile pot fi găsite pe Internet, iar în comunitățile cu o istorie în fabricarea de canoe, un constructor de bărci calificat poate fi dispus să lucreze cu un ucenic care este interesat să învețe. Pentru persoanele interesate de conservarea moștenirii tradiționale, internarea poate fi o experiență foarte valoroasă.