O carte compensată este o situație în care o bancă sau un alt tip de instituție financiară are o distribuție echitabilă sau o potrivire între datele de scadență ale activelor și pasivelor sale. Denumită uneori managementul activelor/pasivelor, o instituție care se bucură în prezent de o carte egală este considerată a fi stabilă din punct de vedere financiar și un risc bun. Acest tip de echilibru este un indicator puternic că instituția prezintă un risc mai mic de nerambursare și că orice neplată care are loc este probabil să nu aibă un impact mai mult decât minim asupra stabilității generale a creditorului.
Investitorii se uită adesea îndeaproape la relația dintre active și pasive atunci când iau în considerare posibilitatea de a investi într-o instituție financiară sau chiar de a cumpăra titluri de valoare oferite de o instituție. Ideea este de a determina dacă echilibrul dintre scadența datoriilor și a activelor este aranjat într-un mod care să contribuie la asigurarea capacității continue de funcționare a instituției. În cazul în care există o situație de contabilitate egală, iar instituția are o istorie puternică de a rămâne în mod constant profitabilă, este probabil ca un investitor să considere riscul minim în comparație cu randamentele potențiale.
Instituțiile financiare încearcă să mențină o carte de corespondență ca parte a strategiilor lor de gestionare a riscurilor. În timp ce crearea acestui tip de echilibru între scadențele datoriilor și activelor poate fi mai dificilă pentru anumiți clienți economici, efortul poate face o diferență semnificativă în ceea ce privește cât de bine se descurcă o bancă sau o instituție similară în timpul unei recesiuni sau unei perioade de depresie economică. Acest lucru se datorează faptului că costurile care sunt create ca parte a procesului de creditare sunt compensate de colectarea dobânzii la împrumuturile care sunt deja active. Rezultatul final este că, prin calificarea acestor împrumuturi astfel încât potențialul de neplată să fie minimizat, banca este capabilă să reziste și, în cele din urmă, să iasă la sfârșitul crizei economice într-o stare relativ stabilă.
În încercarea de a crea o carte de corespondență, instituțiile trebuie să respecte reglementările guvernamentale privind crearea acordurilor contractuale, ratele dobânzii care pot fi percepute la împrumuturi și orice tip de comisioane sau taxe care se aplică serviciilor oferite de clienți în general. Într-o anumită măsură, păstrarea conformității este de fapt utilă pentru procesul de realizare a unei cărți potrivite, deoarece acele reglementări se aplică tuturor băncilor și instituțiilor financiare concurente. Conformitatea tinde să genereze, de asemenea, un efect reciproc atunci când reglementările respective sunt concepute pentru a proteja interesele consumatorilor, ale creditorilor și ale economiei în general.