Cuvântul „bungalou” provine de la cuvântul indian bangla, care, în secolul al XIX-lea, se referea la casele construite în stilul Bengal. Bangla erau căsuțe cu acoperiș de paie, care aveau acoperișuri joase și verande construite în jurul lor. O casă în stil bungalou, așa cum o cunosc oamenii astăzi, a fost creată atunci când administratorii coloniali britanici au adaptat acest stil clasic de arhitectură indiană pentru a-și construi refugiile de vară, organizând toate camerele tipice ale unei case la un singur etaj în jurul unui salon central. Stilul a devenit popular în Europa ca formă de cazare în stațiune și și-a făcut drum în America în 19, când William Gibbons Preston a proiectat o versiune cu două etaje pentru a fi construită pe Monument Beach din Cape Cod.
Rădăcinile stilului casei în vremea caldă explică multe dintre caracteristicile sale de reducere a căldurii. Aceste case au, de obicei, doar un etaj, deși unele variații au o înălțime de un etaj și jumătate, ceea ce înseamnă că au două niveluri, dar etajul al doilea acoperă o suprafață mai mică decât parterul. Au acoperișuri joase, cu streașini largi, în deasupra. Fundația mare necesară pentru a crea o casă întreagă pe un singur etaj se traduce printr-un acoperiș cu o suprafață mare; mansardele acestor case, prin urmare, absorb multă căldură în exces vara. Pridvorurile mari sunt considerate semne distinctive ale stilului; coșurile de piatră care duc la șeminee substanțiale și amplasate în mod vizibil sunt o altă caracteristică preferată a caselor.
Perioada de glorie pentru casa în stil bungalou american a început în timpul migrației în masă către California, la începutul anilor 1900. Doi arhitecți din California – Charles Sumner Greene și Henry Mather Greene, cunoscuți în mod colectiv sub numele de Greene și Greene – au creat case cu un etaj și jumătate ale căror design au devenit atât de rapid și extrem de popular, încât a fost în curând posibil să se comande seturi de construcții produse în serie prin poștă. . Casele erau potrivite pentru soarele din California și mii dintre ele au fost construite pentru a găzdui populația în creștere a statului. Astfel de case au devenit deosebit de legate de California; versiunile găsite acolo sunt denumite corect „bungalouri din California”.
Perioada de aur arhitecturală a locuințelor a venit în timpul asocierii lor cu mișcarea Arte și Meserii. Bungalourile în stil artizanal folosesc o gamă largă de materiale în interioare și exterioare și pun accent pe căsătoria fericită a materialelor și construcției de calitate. Mișcarea a apărut ca răspuns la stilul victorian puternic ornamentat, iar casele acestui soi reflectă o atitudine mai relaxată. Casele meșteșugarilor, cu vetrele lor de piatră și pridvorurile ample, sunt îndrăgite pentru impresia pe care o dau de simplă, confortabilă cinste. Casele în acest stil au fost deosebit de populare în Chicago, unde mai multe suburbii sunt cunoscute pentru rândurile lor.
Stilul continuă să fie un favorit printre cumpărătorii de case și noi valuri de construcție apar frecvent în Statele Unite. Ca case cu un singur etaj, ele promit o mobilitate ușoară pentru proprietarii în vârstă sau cu dizabilități și fac întreținerea și curățarea mai puțin solicitantă pentru toți proprietarii. Aceste importuri indiene, cu aspectul lor nepretențios și atmosferele confortabile, au devenit clasice americane.