Pentru a găsi numele domeniului Internet asociat cu o anumită adresă de protocol de internet (IP), se poate folosi o procedură numită căutare inversă DNS. Această procedură utilizează un sistem numit sistem de nume de domeniu (DNS) care leagă adrese numerice ale computerelor cu nume de domenii, cum ar fi example.com. Căutările ulterioare pot dezvălui numele persoanei sau entității care a înregistrat un anumit nume de domeniu, precum și informații de contact în unele cazuri.
O persoană poate utiliza o căutare inversă DNS atunci când știe adresa IP numerică a unui site web și dorește să cunoască numele de domeniu asociat acestuia. Într-un astfel de caz, se folosește un instrument de internet sau un site web pentru a tasta o adresă IP care este o serie de numere separate prin puncte, de exemplu 123.456.123.456. Atâta timp cât designerii de site-uri web au activat înregistrările indicatoare potrivite în cadrul programării pentru numele de domeniu la nivel de server, o solicitare trimisă cu privire la o anumită adresă IP va returna informațiile corecte. Aceasta este esența unei căutări DNS inverse, numită și rezoluție DNS inversă (rDNS).
O căutare inversă DNS este, de asemenea, utilizată pentru a ajuta la prevenirea spam-ului prin e-mail. Utilizatorii de e-mail sunt adesea inundați de e-mailuri nedorite numite spam. Unele servere de e-mail de pe Internet folosesc o tehnică numită căutare inversă DNS confirmată înainte pentru a ajuta la eliminarea mesajelor nesolicitate de la spammeri care ar putea difuza un e-mail nedorit către milioane de oameni simultan. Această căutare inversă DNS confirmată înainte înseamnă că este trimisă o solicitare cu privire la o anumită adresă IP, dar este făcut un pas mai departe, deoarece rezultatul este apoi verificat pentru a vă asigura că relația este validă.
Fiecare computer care se conectează la Internet face acest lucru printr-o adresă de protocol de Internet. Cu hardware-ul și software-ul potrivit, această adresă unică poate fi urmărită la un anumit computer oriunde pe planetă. Cu toate acestea, numele de domenii numerice pot fi dificil de reținut, astfel încât literele și cifrele sunt folosite pentru a direcționa un nume de domeniu către adresa sa IP numerică. Seria de nume de domenii alfanumerice se numește sistemul de nume de domeniu sau DNS.
O bază de date separată, numită WHOIS, păstrează informațiile de contact pentru contactele tehnice și administrative pentru numele de domenii înregistrate în DNS. În plus, WHOIS oferă informații de contact pentru proprietarii de blocuri de adrese IP. O căutare similară cu o căutare inversă DNS va dezvălui persoana sau entitatea care deține numele de domeniu sau adresele IP.