O celebritate YouTube™ este o persoană și, în unele cazuri, un animal, care a câștigat o recunoaștere larg răspândită pe internet și nu numai prin apariția într-un videoclip prezentat pe YouTube.com. Nu toate celebritățile YouTube™ și-au atins statutul în mod voluntar. În special în primele etape ale videoclipurilor virale, anumite celebrități YouTube™ nu știau că au fost filmate pe video sau că acel videoclip a fost încărcat ulterior pe Internet. În aceste cazuri, în care originea celebrității YouTube™ a fost greu de găsit, li s-a dat adesea o poreclă care le descria videoclipul, cum ar fi „Star Wars Kid”, „Angry German Kid” sau „The Bus Uncle”.
După ce YouTube™ a fost achiziționat în 2006 de către Google™, a cunoscut o creștere a popularității ca site web pentru videoclipuri pe internet. De atunci, multe companii au căutat să valorifice potențialul de marketing viral inerent videoclipurilor de pe YouTube™. La rândul său, această mișcare a dat naștere și unor celebrități YouTube™, cum ar fi lonelygirl15, care a fost prezentată într-o serie de videoclipuri în stil jurnal în rolul adolescentului Vlogger (blogger video), Bree, dar ulterior s-a dezvăluit că este actrița profesionistă, Jessica Lee Rose. , care a jucat o serie de scenarii inițiate de Creative Arts Agency (CAA).
Un alt exemplu de celebritate populară YouTube™ este Nornna, rezident în Wisconsin, în vârstă de 26 de ani, și „Regina YouTube”. Nornna a dezvoltat un cult-following pe YouTube™ prin postarea unei serii de peste 600 de videoclipuri de acasă cu ea și pisica ei, Patches. Videoclipurile o prezintă pe celebritatea YouTube™ care îndeplinește sarcini banale, zilnice, cum ar fi pieptănarea părului sau mâncarea unui câine de porumb în tăcere.
Unul dintre cele mai populare exemple de celebritate YouTube™ transformată în animale este „The Dramatic Hamster”. Un scurt clip dintr-o emisiune de televiziune japoneză, videoclipul prezintă un câine de prerie care se întoarce dramatic spre cameră, dând o privire plină de suspans. „Dramatic Hamster” a fost parodiat ulterior într-un videoclip Mash-Up de către trupa Weezer pentru piesa lor Pork and Beans.
Celebritățile YouTube™ care au folosit videoclipurile de pe internet pentru a-și continua cariera în mod independent în mass-media includ Tay Zonday, Obama Girl și Andy Milonakis. Acestea și alte celebrități YouTube™ au câștigat expunere media la televizor, ziare și, în unele cazuri, au achiziționat sponsori corporativi care plătesc pentru plasarea produselor în videoclipurile care le prezintă.