O chitară cu 12 corzi este un instrument muzical care are 12 corzi, de obicei din metal, înșirate de-a lungul gâtului și a corpului chitarei. Este proiectat similar cu majoritatea chitarelor cu 6 corzi, dar gâtul chitarei cu 12 corzi este probabil să fie mai lat. Acest tip de instrument muzical poate fi acustic sau electric, ceea ce înseamnă că fie nu necesită amplificare electrică, fie folosește dispozitive cunoscute sub numele de pickup-uri pentru a transmite vibrația corzilor către o unitate de amplificare electrică. Scopul acestui tip de chitară este de a crea un sunet mai plin, mai bogat, rezonant, care să creeze propriul efect de refren.
Chitara standard cu 6 corzi are corzi de diferite grosimi; aceste șiruri, când sunt reglate corect, vor crea modelul de note EADGBE. Coardele pot fi acordate la alte note, dar modelul EADGBE este cunoscut ca acordare standard și este cel mai utilizat. O chitară cu 12 corzi va avea și un acord EADGBE atunci când este în acordare standard, dar în loc să ajusteze șase corzi pentru a se potrivi cu aceste tonuri, vor fi ajustate 12 corzi. Fiecare notă are un curs, sau pereche, de șiruri pentru a se potrivi cu un singur ton. Tonul E scăzut, de exemplu, va prezenta o coardă mai groasă acordată la E și una mai subțire, de asemenea, acordată la E, dar într-o octavă mai înaltă. Cele două coarde ale aceleiași note sunt de obicei jucate împreună.
Ca urmare a corzilor suplimentare pe o chitară cu 12 corzi, gâtul instrumentului este probabil mai lat, ceea ce poate face cântatul instrumentului mai dificil. Gâtul este partea de chitară care se extinde de la corp și are de obicei fire metalice cunoscute sub numele de freturi; atunci când jucătorul apasă o coardă sau coarde pe o fretă, tonul acelor coarde este schimbat la o notă diferită. Un chitarist cu 12 corzi va apăsa de obicei două corzi în același curs pe o fretă în același timp pentru a schimba tonul acelor corzi.
Primele modele de chitară cu 12 corzi au fost instrumente acustice, ceea ce înseamnă că corpul chitarei era responsabil pentru rezonarea sunetului creat de vibrațiile corzilor. Corpul ar amplifica în esență acel sunet, astfel încât vibrațiile șirului să poată fi auzite. Chitara electrică a fost inventată mult după chitara acustică, așa că chitara electrică cu 12 corzi a apărut mult mai târziu în istoria muzicii. Picturile magnetice sunt folosite pentru a „capta” vibrațiile sonore create de corzi. Aceste pickup-uri sunt conectate la o mufă și un cablu este conectat de la acea mufă la un amplificator electric care va face sunetul mai puternic.