Se poate spune că niciun alt instrument muzical nu a avut un impact mai mare asupra modului în care a evoluat muzica de la începutul secolului al XX-lea decât chitara electrică. Concepută la începutul anilor 1930, chitara electrică a devenit o necesitate, deoarece muzicienii de jazz căutau să-și amplifice sunetul. De atunci, a evoluat într-un instrument muzical cu coarde capabil de o multitudine de sunete și stiluri. A servit ca un susținător major în dezvoltarea rock and roll-ului, precum și a nenumărate alte genuri de muzică.
Primele chitare electrice, proiectate de Rickenbacker Guitars, au fost instrumente cu corp gol, cu design simplu și electronică oarecum brută. Ei au folosit un pickup – un magnet înfășurat într-o bobină de sârmă subțire care transmite vibrațiile corzilor chitarei atașate la chitarele acustice standard. Odată cu trecerea timpului, primele chitare solid body au început să evolueze datorită în mare parte unui lutier Epiphone Guitars – sau producător de chitare – pe nume Les Paul. Chitara solid body, de asemenea, inițial un design brut, a permis un sunet mai amplu și un ton mai cald decât corpurile goale.
Deoarece chitara electrică este un instrument cu coarde, cea mai bună modalitate de a crea sunet din ea este transmiterea vibrațiilor coardelor prin pickup-uri magnetice. În general, există două tipuri de pickup-uri pentru chitară: single coil și humbucking. Pickupurile cu o singură bobină sunt compuse dintr-un singur magnet înfășurat într-un fir subțire; acestea tind să creeze un sunet strălucitor care poate fi modificat în funcție de poziția sa pe corpul chitarei. Din păcate, aceste pickup-uri sunt mai susceptibile de a crea un exces de zgomot și feedback, cunoscut în lumea chitarelor sub numele de „hum”. Aceste tipuri de pickup-uri au venit standard pe primele chitare electrice solid body de producție și pe modelele ulterioare pentru ani de zile după aceea.
Pickupurile humbucking au fost concepute pentru a contracara problema zumzetului puternic asociat cu pickup-urile cu bobină simplă. Pickup-urile humbucking sunt compuse din doi magneți așezați unul față de celălalt pentru a anula feedback-ul asociat cu pickup-urile cu bobină simplă, eliminând efectiv zumzetul, ca să spunem așa. Pickupurile humbucking mai puternice tind să producă un ton mai cald și mai profund decât bobinele simple, iar tonul lor poate fi, de asemenea, modificat în funcție de poziția lor pe corpul chitarei.
Chitara electrică, ca majoritatea instrumentelor electrice, trebuie folosită împreună cu un amplificator care va transmite semnalul printr-un difuzor, creând astfel un sunet mai puternic. Deși nu exclusiv, chitarele electrice folosesc aproape întotdeauna utilizarea unui amplificator extern și a unui sistem de difuzoare. Există mai multe tipuri diferite de amplificatoare, dar cele mai comune sunt amplificatoarele combo, care combină amplificatorul care furnizează puterea și difuzorul care furnizează sunetul într-o singură carcasă și configurațiile de amplificator și cabinet, care separă amplificatorul de difuzor sau difuzoare. Ambele configurații sunt grozave pentru diferite setări, așa că asigurați-vă că o alegeți pe cea care se va potrivi cel mai bine nevoilor dvs.
Deoarece sunetul variază în funcție de formă, dimensiune, material și componente, este util să încercați mai multe setări diferite de chitară electrică și amplificatoare înainte de a alege una pentru dvs. Chitarele variază enorm în gama de prețuri, așa că asigurați-vă că decideți care sunt nevoile dvs. înainte de a cumpăra.