Unele afecțiuni medicale necesită proceduri de diagnosticare care pot privi în interiorul corpului. Cistografia este un exemplu de procedură care se concentrează în mod specific asupra vezicii urinare. Deși imaginea finală este luată cu raze X, pacientul trebuie mai întâi să fie supus inserării unui cateter în vezică pentru a plasa colorant în interiorul corpului. Problemele structurale ale vezicii urinare, nodulii neobisnuiti in vezica urinara sau indicii de infectie a vezicii urinare sunt principalele probleme identificate cu ajutorul acestei proceduri.
Vezica urinară este zona de depozitare a urinei, înainte de a părăsi corpul. Este legat de rinichi, unde se formează urina, prin două tuburi numite uretere. Canalul prin care urina curge din corp din vezica urinara se numeste uretra. O persoană poate controla mișcarea urinei în afara corpului prin relaxarea și constrângerea închiderii musculare numită sfincterul dintre vezică și uretră.
În general, acest sistem funcționează normal, dar o persoană poate întâmpina probleme dacă tractul urinar este afectat de traume, infecție sau excrescențe. Imagistica zonei și identificarea zonelor cu probleme din tractul urinar poate ajuta medicul să identifice cauza problemelor urinare și să prescrie tratamentul adecvat. Acestea sunt principalele motive pentru care un pacient poate avea o procedură de cistografie, deși persoanele supuse unei intervenții chirurgicale în zona tractului urinar pot primi și procedura, pentru a verifica dacă există probleme înainte sau după operație.
Pentru ca imaginea să fie cât mai clară, vezica urinară trebuie umplută cu un colorant, care acționează pentru a îmbunătăți contrastul țesuturilor. O vezică plină păstrează, de asemenea, diferite părți structurale ale vezicii urinare distincte unele de altele. Pentru a introduce colorantul în vezică, medicul trebuie să introducă un cateter. Acesta este un tub lung, subțire, flexibil, care este trecut prin uretră în vezică, prin vagin la femei și prin penis la bărbați.
Odată ce vezica urinară este plină de colorant, pacientul poate primi o radiografie a zonei. Aceasta poate fi o imagine statică a regiunii, ca o radiografie tradițională, sau medicul poate utiliza o tehnică de imagine în mișcare numită fluoroscopie, care are ca rezultat o înregistrare video a scanării. Persoanele care pot fi nepotrivite pentru cistografie includ femeile însărcinate și cele care pot fi alergice la ingredientele colorantului. Riscurile posibile ale unei cistografii includ deteriorarea fizică a tractului urinar de la cateter și un risc crescut de infecții ale tractului urinar.