Conductele din clorură de polivinil (PVC) sunt principalul tip de conducte utilizate în sistemele de distribuție a apei din întreaga lume. Mili kilometri de conducte de apă subterane din PVC transportă apa proaspătă de la stațiile de tratare a apei către case și întreprinderi. Țevile mai mici din PVC distribuie apoi apa către chiuvete, dușuri și alte accesorii în întreaga clădire sau reședință.
Utilizarea conductelor din PVC pentru distribuirea apei datează doar din anii 1960. Înainte de acel moment, apa era transportată prin țevi metalice, care erau în mare parte fabricate din plumb. Până în secolul al XX-lea, pe măsură ce pericolele plumbului au devenit evidente, orașele au trecut la utilizarea țevilor de fier sau de cupru. Cu toate acestea, ambele materiale sunt relativ scumpe, așa că oamenii de știință au început să experimenteze cu PVC. La acea vreme, PVC-ul era o substanță relativ nouă, a cărei utilizare principală era în crearea benzilor de rulare puternice și durabile pentru anvelope.
De atunci, conducta de apă din PVC a devenit rapid standardul în industrie, oferind multe avantaje față de materialele alternative pentru conducte. Conducta de apă din PVC este incredibil de puternică și durabilă, mai ales în comparație cu greutatea sa relativ mică. Greutatea redusă a conductei de apă din PVC permite instalatorilor să lucreze mult mai rapid decât dacă ar lucra cu conducte de fier sau de cupru, ceea ce duce la costuri mai mici ale forței de muncă. Conductele de apă din PVC sunt, de asemenea, foarte netede, ceea ce înseamnă că nu există nicio pierdere a debitului sau a presiunii apei din cauza frecării. În cele din urmă, conducta de apă din PVC nu reacționează chimic cu apa, deci există un risc redus de rugină sau coroziune.
Există trei tipuri de conducte de apă din PVC care sunt utilizate în mod obișnuit în sistemele moderne. Cea mai comună este pur și simplu numită conductă rigidă din PVC. Acest material este potrivit pentru transportul apei rece sau uzate și poate fi folosit în aproape orice dimensiune necesară. Clorura de polivinil clorinată (CPVC) este utilizată pentru transportul apei fierbinți sau a apei sub presiune ridicată. Polibutilena (PBT) este o țeavă mai mică, flexibilă, gri sau neagră, care este utilizată pentru zonele expuse sau coloane.
Conducta de apă din PVC este descrisă atât prin diametru, cât și prin grosime. Diametrul țevii din PVC este dat în Dimensiunea nominală a țevii (NPS), standardul nord-american pentru măsurarea țevilor. A fost dezvoltat în anii 1920 pentru a oferi instalatorilor din diferite regiuni sau țări o modalitate de a conecta cu succes sistemele de apă între ele. Grosimea țevii este denumită „Schedule”, cu Schedule 40, cel mai comun tip, având o grosime a peretelui de 0.237 inchi (6.02 mm). Cu cât valoarea programului țevii este mai mare, cu atât țeava este mai groasă și mai puternică.