Cupola este o structură asemănătoare cupolului în vârful unei clădiri. Această structură își are rădăcinile atât în arhitectura romană, cât și în cea greacă. Este, de asemenea, prezentat în unele stiluri de arhitectură indiană și alte clădiri obișnuite din întreaga lume. Cupola, derivată din latinescul cupula sau „kypellon” în greacă, își ia numele de la conceptul de cupolă format ca o ceașcă cu susul în jos. Ca o alegere de proiectare arhitecturală, istoricii arată că acest tip de structură a succedat unui dispozitiv roman care nu a fost la fel de rezistent la intemperii. Cupolele, adesea realizate din lemn sau metal, vor fi rezistente la intemperii pentru a asigura un acoperiș practic.
Cupola este în multe privințe propria clădire. Aceste structuri de cupolă sunt adesea adăugate deasupra unui acoperiș principal. Unele dintre ele adăpostesc obiecte funcționale, cum ar fi o clopotniță sau un spațiu pentru felinare. În alte modele, cum ar fi cele ale multor clădiri guvernamentale din întreaga lume, cupola servește mai mult ca un element de design. Ele asigură depozitarea și adaugă spațiu interior unei clădiri, dar nu este adesea folosit în sensul clasic, unde pereții plani sunt doriti pentru încăperi funcționale dintr-o clădire.
Când vine vorba de furnizarea de materiale pentru cupole, cuprul este o sursă populară. Modelele din cupru și alte metale pentru cupole necesită mai puțină întreținere în general decât cele din lemn, care pot necesita vopsire frecvent. Arhitecții plănuiesc cupole pentru a completa designurile exterioare existente.
Unii oameni se referă la acest tip de construcție ca un belvedere sau un foișor. Cuvântul „belvedere” provine din italiană pentru „vedere frumoasă”. Arhitecții l-ar putea folosi pentru a descrie o clădire suplimentară care promite o vedere frumoasă din partea de sus a unei clădiri. Foișor este un alt termen folosit pentru o varietate de clădiri rotunde, inclusiv cele cu design cupolă.
În ceea ce privește stilul tehnic, o cupolă poate fi fie circulară, fie poligonală. Poate împodobi o turelă sau o turlă în anumite tipuri de arhitectură. Unii experți se concentrează pe ideea că multe cupole sunt în primul rând ornamentale.
Unele cupole ar putea oferi locuitorilor un punct de plecare pe un acoperiș. Aceste tipuri de cupole sunt uneori denumite „mersul văduvei”. Diferite tipuri de cupole se încadrează în diferite categorii funcționale și decorative. Sunt populare atât pentru clădirile fixe, cât și pentru clădirile mici, ornamentale portabile, motiv pentru care ajută să știți ce înseamnă cu adevărat acest termen arhitectural.