O cușcă de scară este o carcasă specializată rezistentă la șocuri care are o lungime de aproximativ 7 picioare (2.134 metri) sau mai mare. Întinzându-se puțin deasupra scării, o cușcă de scară protejează persoana care folosește o scară în locuri înalte și poate împiedica acea persoană să cadă. Cuștile cu scări sunt cel mai adesea folosite acolo unde sunt necesare scări foarte înalte, în general mai mari de 20 de picioare (6.096 metri), cum ar fi cu rezervoare de apă, scări de incendiu și turnuri.
Construită frecvent din metal sau fibră de sticlă, o cușcă de scară arată asemănătoare cu un corset cu o talie lungă și îngustă. Puțin mai lată la gură și la bază, cușca are bare verticale care creează un înveliș rotund, care formează un tub, numit puț, în jurul scării. Barele verticale sunt la aproximativ 9 inchi (22.86 centimetri) una de cealaltă și sunt susținute de benzi orizontale care sunt cel puțin la fiecare 4 picioare (1.219 metri) una de cealaltă. Spatele cuștii nu poate fi mai mare de 30 de inchi (76.2 centimetri) de centrul treptelor scării. Cușca are de obicei o lățime de aproximativ 30 de inchi (76.2 centimetri).
În Statele Unite, Occupational Safety and Health Administration (OSHA) are standarde stricte pentru a asigura siguranța celor care folosesc cuști pe scară. Baza cuștii poate începe la 7 picioare (2.134 metri) de la baza scării. Trebuie să se extindă la aproximativ 3.5 picioare (106.68 centimetri) de la partea superioară a scării, cu excepția cazului în care este prevăzută o altă caracteristică de siguranță, cum ar fi o aterizare. O deschidere sau o poartă trebuie să fie în partea de sus a cuștii scării.
Nicio proeminență sau obiect, cum ar fi scânduri sau obiecte metalice, nu poate obstrucționa interiorul unei cuști de scări și trebuie să fie liberă de obstacole pentru utilizatorul acesteia. O cușcă trebuie să poată suporta greutatea de cel puțin 200 de lire sterline (90.71 kilograme) dacă cineva cade cu spatele împotriva ei. Cuștile care nu îndeplinesc cerințele stricte ale OSHA nu sunt permise să fie folosite.
O cușcă pe scară este o caracteristică de siguranță esențială pentru persoanele care urcă pe scări înalte. Poate împiedica o persoană să cadă pe spate sau lateral de pe scară. Dacă o persoană își pierde strânsoarea sau piciorul pe treapta unei scări sau se aplecă prea mult înapoi, cușca poate proteja persoana de cădere. O persoană poate cădea înapoi, dar se poate prinde, prevenind astfel un accident.