O dioramă este un model atent pus în scenă, care poate fi folosit într-o varietate de scopuri. Multe muzee și instituții de învățământ folosesc dioramele ca instrumente educaționale pentru a transmite informații într-un mod interesant și dinamic, care atrage spectatorii. O dioramă poate fi folosită și ca model arhitectural pentru a transmite forma și forma unei clădiri sau structuri propuse. Mulți elevi fac și diorame la un moment dat pentru diferite clase, în special în școala elementară și gimnazială.
În mod clasic, o dioramă este asamblată în interiorul unei cutii. Interiorul cutiei este vopsit pentru a crea un fundal, care variază în funcție de efectul dorit al dioramei. Apoi, diferite obiecte sunt poziționate în interiorul dioramei pentru a crea o scenă. De exemplu, un muzeu de istorie naturală ar putea crea o scenă care înfățișează dinozauri pe o câmpie preistorică. În plus față de dinozauri, diorama ar include probabil și plante precise din punct de vedere istoric și alte caracteristici pentru a face diorama mai interesantă.
Dioramele muzeului sunt destul de renumite. Multe muzee folosesc dioramele ca instrumente de predare pentru a pregăti scena pentru o colecție sau expoziție și pentru a aduce colecțiile lor la viață pentru vizitatori. De obicei, fiecare dioramă este însoțită de o placă, o pistă audio sau o broșură informativă care explică ce se află în interior. Unele muzee pot modifica, de asemenea, conținutul dioramelor lor pentru a reflecta schimbarea anotimpurilor, iar o dioramă include uneori și caracteristici în mișcare.
Mărimea unei diorame poate varia foarte mult. Copiii de școală fac diorame în lucruri precum cutii de pantofi; aceste modele mici sunt concepute pentru a aduce planuri de lecție la viață într-un mod ușor de realizat de către elevi. De asemenea, îi încurajează pe elevi să cerceteze lucruri și să aducă informații înapoi pentru a le împărtăși cu restul clasei. O dioramă de muzeu este mult mai mare, incluzând adesea obiecte și artefacte în mărime naturală, astfel încât spectatorii să se simtă mai conectați la scenă.
În funcție de design, o dioramă poate oferi o mică fereastră într-o scenă sau poate fi folosită pentru a crea un model panoramic, care este conceput pentru a face spectatorii să simtă că s-ar afla în mijlocul scenei. În sensul unui model arhitectural, diorama este concepută pentru a fi manipulată, astfel încât oamenii să o poată vedea din diferite puncte de vedere, iar oamenii pot fi capabili să ajungă și să miște părți ale dioramei. Părțile mobile permit oamenilor să vadă cum modificările subtile pot afecta aspectul general al structurii și pot fi utile pentru ilustrarea diferitelor opțiuni de construcție.