Medicamentele sunt eliberate de farmacii fie direct pacienților, fie personalului spitalului sau personalului medical pentru administrare la pacienți. Atunci când medicamentul sau doza incorectă este administrată de farmacie sau de personalul medical – sau a fost luată incorect de un pacient – a apărut o eroare de prescripție. Procedura care urmează erorii depinde de tipul de eroare, de medicament sau de politica unității.
O rețetă poate fi completată de un farmacist sau de un tehnician de farmacie certificat, sub îndrumarea unui farmacist autorizat. În Statele Unite, un farmacist trebuie să dețină o diplomă de doctor în farmacie de la o școală acreditată, precum și o licență de la statul în care farmacistul va profesa. Un tehnician de farmacie certificat a fost educat, testat și certificat de o agenție oficială, cum ar fi Institutul pentru Certificarea Tehnicienilor în Farmacie. Rețetele eliberate de un tehnician de farmacie trebuie verificate de farmacistul autorizat înainte de eliberare, pentru a proteja pacientul de o eroare de prescripție.
Fiecare farmacie are în general politici și proceduri în vigoare pentru a reduce posibilitatea ca un farmacist sau tehnician să facă o eroare de prescripție. Deși fiecare farmacie va avea probabil variații, mulți dintre pași sunt similari. Procesul începe când rețeta este prezentată la farmacie.
Inițial, informațiile despre pacient, inclusiv asigurarea, sunt introduse de obicei în baza de date computerizată. Aceasta va indica de obicei metoda de plată și orice contraindicații cu alte medicamente care au fost prescrise. Eticheta sticlei medicamentului va fi tipărită din aceste informații.
Pentru a completa rețeta, farmacistul sau tehnicianul va verifica numele și doza medicamentului. După obținerea medicamentului adecvat, acesta trebuie administrat corespunzător. Tabletele sau capsulele pot fi turnate pe o tavă de numărare și se numără cantitatea corespunzătoare. Medicamentul, doza și cantitatea trebuie verificate cu atenție pentru a evita o eroare de prescripție.
Unele medicamente necesită amestecare, cum ar fi suspensiile sau elixirurile. Un elixir este de obicei fie un sirop, fie alcool, cu medicamentul dizolvat în el. O suspensie este, de asemenea, un lichid, dar medicamentul nu este dizolvat, ci mai degrabă, este suspendat în lichid. Suspensiile trebuie agitate bine înainte de măsurarea fiecărei doze, pentru a asigura distribuția corectă a medicamentelor în soluție.
După ce medicamentul a fost numărat sau amestecat, acesta trebuie etichetat corespunzător cu numele pacientului, numele medicamentului și doza corespunzătoare, în plus față de instrucțiuni clare pentru administrarea medicamentului pe bază de rețetă. Acesta poate fi apoi dat pacientului pentru uz casnic sau livrat la locația adecvată dintr-o unitate de asistență medicală. Odată eliberată în mod corespunzător, orice eroare de prescripție ar fi, în general, legată de administrarea unei doze incorecte sau de eșecul în a lua medicamentul așa cum este prescris.