O evaluare a îngrijirilor critice este o evaluare a unui pacient care intră sau rămâne la terapie intensivă pentru a verifica complicațiile, factorii de risc și alte probleme care pot necesita atenție. Asistentele efectuează adesea evaluarea și pot urma liniile directoare specifice ale unității, inclusiv utilizarea unui formular generat de un spital pentru a se asigura că o serie de subiecte sunt acoperite. Documentația din evaluare intră în fișa pacientului, unde poate fi revizuită de furnizorii medicali implicați în caz și poate fi folosită ca măsură pentru a determina modul în care pacientul răspunde la tratament.
Când pacienții intră într-o unitate de îngrijire critică, au boli sau răni grave care necesită tratament și monitorizare intensivă. Unii pot avea dificultăți să respire în mod independent sau ar putea fi pe ritm cardiac extern pentru a-și susține inimile. O evaluare a îngrijirilor critice oferă o oportunitate de a efectua o examinare detaliată, de a înregistra istoricul pacientului și de a face notițe care vor contribui la planul de îngrijire medicală. Asistentele parcurg istoricul cunoscut și verifică sistemele respirator, cardiovascular, gastrointestinal și alte sisteme.
Informațiile dintr-o evaluare a îngrijirilor critice pot fi utile în planificarea tratamentului; de exemplu, o asistentă poate observa că starea psihică a pacientului este modificată și ar fi o idee bună să efectueze câteva teste de urmărire. Pe măsură ce pacientul rămâne în unitate, modificările de statut pot fi notate pe documentele de evaluare a îngrijirilor critice. Dacă un pacient respira confortabil, dar începe să aibă probleme, de exemplu, acesta este un indicator că ceva nu este în regulă și că pacientul are nevoie de mai multă evaluare.
Când apar complicații și pacientul primește tratament, furnizorii de servicii medicale pot citi cu atenție evaluările anterioare de îngrijire critică pentru indicii. Uneori pot oferi informații despre ceea ce sa întâmplat; de exemplu, asistentele ar fi putut observa o scădere a producției de urină, sugerând o problemă cu rinichii, cu puțin timp înainte ca testele să dezvăluie o scădere bruscă a funcției rinichilor. Asistentele sunt sfătuite să fie deosebit de atente la semnele de delir și la starea mentală alterată, deoarece modificările funcției cognitive sunt un semn de avertizare al complicațiilor grave.
O evaluare eficientă a îngrijirilor critice poate permite asistentelor să identifice potenţialele probleme devreme şi să trateze rapid pacienţii atunci când apar complicaţii. Evaluările pot juca un rol important în planificarea îngrijirii pacientului; un spital poate avea o politică, de exemplu, conform căreia pacienților cu un istoric specific ar trebui să li se ofere un anumit tip de îngrijire sau tratament de susținere. Stabilirea standardelor de îngrijire poate asigura că pacienții beneficiază de un tratament adecvat în timp ce se află într-o unitate, pentru a reduce riscul ca o problemă să fie ratată sau ignorată.