O ferme este o structură de susținere a acoperișului sau a podelei construită dintr-o serie conectată de elemente în formă de cutie sau triunghi pentru a distribui sarcina pe pereții sau fundația unei clădiri. Acestea sunt adesea prefabricate și trimise la un șantier. O ferme de grinzi este proiectată pentru a susține alte suporturi secundare de acoperiș. Clădirile construite în formă de L sau T utilizează sisteme de grinzi în care acoperișul își schimbă direcția. Utilizarea acestor structuri în proiectarea acoperișului elimină necesitatea unui perete portant dedesubt, rezultând planuri de etaj deschise.
Proiectele de acoperiș cu șold, în care acoperișul de pe fiecare parte a clădirii se înclină până la vârf, încorporează elemente structurale cu grinzi în care elementele acoperișului în șold se conectează la acoperișul principal. Grinzile de la fiecare capăt al acoperișului principal trebuie să susțină greutatea elementului acoperișului de șold pe fiecare parte. Acoperișurile în șold pot oferi avantaje de rezistență structurală față de acoperișurile cu frontoane din zonele de uragan.
Lemnul este un material de construcție comun pentru sistemele de grinzi. Structura grinzii poate fi construită prin îmbinarea mai multor elemente de sprijin unice. Pentru conectarea elementelor sunt necesare șuruburi de înaltă rezistență, deoarece sistemul de grinzi va suporta o sarcină mult mai mare decât o singură ferme de acoperiș. Un inginer structural sau un arhitect poate calcula sarcinile de proiectare, dimensiunea grinzii și cerințele de fixare pentru a transporta sarcina în siguranță.
Când acoperișul unei clădiri își schimbă direcția, a doua linie de acoperiș se intersectează cu prima. Tăierea suporturilor de acoperiș sau pur și simplu băturea în cuie a noii linii de acoperiș în suporturile originale de acoperiș poate supraîncărca rapid structura acoperișului. Se instalează o ferme de grinzi acolo unde a doua linie de acoperiș începe să se intersecteze cu primul acoperiș. Cele două acoperișuri sunt apoi unite cu elemente de legătură care pot fi atârnate în siguranță de grind.
Îmbunătățirile aduse materialelor de construcție au condus la îmbunătățirea designului clădirilor. Începând cu anii 1980, cheresteaua prelucrată folosind combinații de lemn și adezivi polimeri a dus la produse structurale din lemn mult mai puternice decât lemnul standard. Aceste sisteme proiectate permit deschideri mai largi fără a utiliza pereți portanti. Tavanele pot fi ridicate fără a afecta negativ rezistența acoperișului, deoarece structurile proiectate pot suporta sarcini mai mari.
Ferpile cu grinzi pot fi integrate în alte modele utile de acoperiș. Frontoanele pot fi încorporate în acoperișurile șold prin coborârea capriorilor laterale ale acoperișului pentru a crea frontoane mici. Aceste elemente nu numai că adaugă caracter, ele pot încorpora orificii de aerisire pentru a reduce încărcăturile termice la mansardă fără a sacrifica rezistența. Pentru spațiile ocupate, cum ar fi camerele de la etajul doi, frontoanele de capăt pot încorpora ferestre fără a fi nevoie să adăugați pereți de armare.
Designurile pentru grinzile nu trebuie să semene cu acoperișurile standard în pantă. Acoperișurile plate pentru operațiuni industriale sau de depozit pot utiliza suporturi de grinzi nivelate. Când clădirea își schimbă direcția, adăugarea unui sistem de susținere proiectat la intersecție poate avea ca rezultat un design de încăpere deschisă favorabil operațiunilor comerciale sau de depozit.