O tablă de tub este o placă, tablă sau perete care este perforată cu un model de găuri concepute pentru a accepta țevi sau țevi. Aceste foi sunt folosite pentru susținerea și izolarea tuburilor din schimbătoarele de căldură și cazane sau pentru susținerea elementelor filtrante. În funcție de aplicație, o foaie tubulară poate fi realizată din diferite metale sau din compozite de rășini sau plastic. Un tub de tablă poate fi acoperit cu un material de placare care servește ca o barieră împotriva coroziunii și izolator și poate fi, de asemenea, prevăzut cu un anod galvanic. Plăcile tubulare pot fi utilizate în perechi în aplicații de schimb de căldură sau singular atunci când susțin elementele într-un filtru.
Poate cea mai cunoscută utilizare a foilor tubulare este ca elemente de susținere în schimbătoare de căldură și cazane. Aceste dispozitive constau dintr-un aranjament dens de tuburi cu pereți subțiri situate în interiorul unei carcase tubulare închise. Tuburile sunt susținute la fiecare capăt de foi care sunt găurite într-un model predeterminat pentru a permite ca capetele tubului să treacă prin foaie. Capetele tuburilor care pătrund în placa tubulară sunt extinse pentru a le bloca pe loc și a forma o etanșare.
Aranjamentul de tuburi formează o unitate cuprinsă între foile tubulare. Foile tubulare sunt apoi fixate cu șuruburi pe flanșe din interiorul carcasei. Carcasa se extinde dincolo de fiecare folie tubulară și este etanșată, formând astfel două camere închise pe capetele non-tubulare ale foilor tubulare. Acest lucru creează un aranjament în care schimbătorul este format din două camere de capăt separate unite prin tuburi care trec printr-un spațiu izolat dintre foile tubulare. Fluidul încălzit este apoi trecut de la o cameră de capăt la alta prin tuburi unde fluidul rece din cavitatea dintre foile tubulare absoarbe energia termică.
Proiectarea foilor tubulare este un proces destul de precis și complex; trebuie stabilit numărul exact de tuburi și un model de găuri calculat pentru a le răspândi uniform pe suprafața foii tubulare. Schimbătoarele mari pot avea câteva mii de tuburi care trec prin ele dispuse în grupuri sau mănunchiuri precis calculate. Proiectarea și producția plăcilor sunt în mare măsură automatizate în zilele noastre cu software-ul de proiectare asistată de computer (CAD) care efectuează calculele și găurirea plăcilor tubulare efectuate pe mașini cu control numeric computerizat (CNC).
Foile tubulare utilizate în schimbătoarele de căldură și cazane sunt adesea îmbrăcate cu un strat izolator care servește și la protejarea împotriva coroziunii. Pentru a proteja în continuare placa tubulară de rugină, pe suprafața foii poate fi atașat un anod de sacrificiu sau galvanic. Foile tubulare sunt, de asemenea, utilizate pe dispozitivele de filtrare de tip cartuș pentru a susține elementele de filtrare individuale. Acestea sunt similare ca design cu soiurile de cazane pentru căldură mare, cu excepția faptului că sunt de obicei realizate din compozite de rășină sau plastic și sunt în general utilizate ca unități individuale. De obicei, există mai puține tuburi implicate într-o aplicare a filtrului, deși designul foii tubulare trebuie încă calculat cu atenție pentru a asigura o performanță optimă.