O fractură la unul dintre capetele unui os lung la un copil în creștere care implică placa sa de creștere este cunoscută sub numele de fractură epifizară. Discurile de cartilaj lângă fiecare capăt al unui os lung imatur permit osului să crească. Aceste zone de țesut în creștere, cunoscute sub numele de plăci epifizare, se întăresc pe măsură ce copilul ajunge la maturitate. Plăcile de creștere din oase sunt cele mai slabe zone ale structurii scheletice și sunt predispuse la leziuni numite fracturi. Acest tip de fractură este uneori denumit fractură Salter sau fractură Salter Harris.
Tija unui os este denumită diafiza, în timp ce porțiunea rotunjită de la fiecare capăt se numește epifiză. Între aceste două zone se află o porțiune evazată a osului la fiecare capăt numită metafiză. O placă epifizară este situată între epifiză și metafiză la fiecare capăt al unui os lung. În funcție de ce părți ale osului sunt rupte, o fractură epifizară poate fi clasificată ca unul dintre cinci sau șase tipuri de fracturi.
Fracturile de tip I implică separarea completă a epifizei de metafiză. Ruptura trece prin placa epifizară, care rămâne atașată de epifiză. O astfel de fractură necesită de obicei imobilizare și uneori necesită repoziționarea pieselor osoase dacă există o deplasare semnificativă. Presupunând că nu există nicio întrerupere a alimentării cu sânge a plăcii epifizare, este probabil ca osul să crească normal.
Fracturile prin placa de creștere și metafiză, dar care nu implică epifiza, sunt clasificate ca fracturi de tip II. Acestea sunt cele mai frecvente tipuri de fracturi epifizare. Cu imobilizare și odihnă și repoziționarea osului sau a plăcii de creștere, dacă este necesar, fractura se vindecă și se întărește în timp.
O fractură mai rară în care o parte a epifizei și a plăcii de creștere sunt separate de metafiză este clasificată ca fractură epifizară de tip III. Adolescenții sunt cel mai probabil să sufere această rănire. Apare de obicei la capătul inferior al tibiei, care este unul dintre oasele lungi situate în partea inferioară a piciorului. Chirurgia este uneori necesară pentru acest tip mai grav de fractură. Totuși, dacă alimentarea cu sânge este menținută în porțiunea separată a epifizei, șansele de creștere normală a osului sunt încă bune.
Fracturile de tip IV trec prin epifiză, placa epifizară și în metafiză. Operația este de obicei necesară pentru ca această leziune foarte gravă să alinieze perfect piesele osoase. Dacă această aliniere nu este menținută perfect în timpul recuperării, perspectivele pentru o creștere adecvată a oaselor sunt slabe.
Fracturile de compresie ale plăcii epifizare sunt rare și implică în general zdrobirea capătului osului și a plăcii de creștere. Această leziune, clasificată ca o fractură epifizară de tip V, este asociată cu un prognostic nefavorabil, cel mai adesea ducând la oprirea prematură a creșterii. Este dificil de detectat și deseori rămâne nediagnosticat până când devine evidentă o perturbare a creșterii normale. Astfel de fracturi necesită de obicei tratament chirurgical și adesea necesită și o intervenție chirurgicală corectivă ulterioară.
Unele sisteme de clasificare adaugă o fractură epifizară de tip VI în care o parte din epifiză, placa epifizară și metafiză lipsesc complet. Astfel de fracturi sunt de obicei rezultatul unei traume, cum ar fi un accident cu mașini grele, o rană prin împușcare și așa mai departe. Ca și în cazul fracturilor de tip V, aceste fracturi necesită de obicei tratament chirurgical și ulterior intervenții chirurgicale reconstructive. De asemenea, de obicei duc la încetinirea creșterii.
Diagnosticul unei fracturi epifizare nu este întotdeauna simplu. După examinarea unui pacient, un medic prescrie de obicei o radiografie a zonei afectate. O a doua radiografie a unei zone comparabile care nu este rănită, cum ar fi celălalt cot, de exemplu, poate fi, de asemenea, comandată în scopuri de comparație. În cazurile în care rezultatele acestor raze X sunt insuficiente, pot fi necesare imagini suplimentare, cum ar fi tomografia asistată de computer sau imagistica prin rezonanță magnetică.