O fundație plutitoare este fundația unei clădiri care nu folosește baze. Este o placă de ciment turnată care are două margini adânci care merg chiar sub linia de îngheț în climatele nordice. Fundația de fapt plutește pe pământ și se mișcă pe măsură ce temperaturile compactează și extind solul. Este foarte comun în podelele garajelor și plăcile de case mobile și, în multe părți ale lumii, este pur și simplu denumit fundație de plăci.
Într-o fundație plutitoare tipică, liniile de instalații sanitare și electrice sunt fixate pe placă prin simpla trecere a acestora prin podea în timp ce este turnată. Aceasta înseamnă că liniile de instalații sanitare, de drenaj și electrice trebuie să fie toate finalizate înainte de turnarea fundației. În multe cazuri, este o metodă de construcție mult mai accesibilă decât utilizarea unei fundații echipate cu picioare, dar poate duce la facturi de reparații foarte scumpe dacă instalațiile sanitare necesită lucrări în viitor. În climatele mai calde, placa plutitoare este mult mai prietenoasă cu proprietarii casei, deoarece nu se flexează prea mult, deoarece există mai puține schimbări extreme de temperatură. De asemenea, ajută la răcirea structurii, deoarece contactul fundației cu solul atrage temperaturi reci prin beton și le dispersează în întreaga clădire.
Atunci când se construiesc clădiri anexe, cum ar fi magazii, termenul poate căpăta un alt sens. Unele sisteme de pardoseli pentru magazii exterioare sunt cunoscute ca podele de fundație plutitoare și nu necesită turnarea betonului. În aceste aplicații, fundația este doar cadru de cherestea plasat pe blocuri. Acest lucru permite ca podeaua șopronului să stea la înălțime față de sol, ceea ce împiedică pătrunderea apei în șopron și protejează conținutul șopronului.
Atunci când turnați o fundație de placă plutitoare, este imperativ să instalați tije de oțel armat sau plasă grea de sârmă în podea înainte de turnarea betonului. Sârma și oțelul împiedică crăparea și spargerea podelei pe măsură ce placa se îndoaie cu pământul. Fără această armătură, placa se va crăpa probabil și poate cauza deteriorarea pereților și a tavanului, deoarece podeaua va avea posibilitatea să se îndoaie neuniform. Adesea, îndoirea unei plăci nearmate va face ca ușile să nu se închidă sau să se deschidă corect, iar ferestrele să se lipească sau chiar să crape. Pereții sunt, de asemenea, supuși crăpăturilor, iar gips-cartonul este predispus să se rupă la cusături.