Gălbenelele din deșert este o floare galben strălucitor care înflorește de la jumătatea lunii martie până la mijlocul lunii noiembrie în fiecare an. Habitatul său principal se întinde în regiunile uscate din sud-vestul Statelor Unite. Rareori găsită în munți, gălbenelele din deșert crește mai ales în deșertul nisipos, dând florii numele. Această floare crește, în general, în pâlcuri și prezintă tulpini lungi și pline de buruieni și flori galbene foarte vizibile.
Deșerturile Chihuahuan, Mojave și Sonora formează majoritatea habitatului gălbenelelor din deșert, împreună cu marginile sudice ale Arizona și Utah. Crește pe scară largă în tot New Mexico, vestul Texasului și chiar se strecoară în nordul Mexicului. Aceste flori iubesc soarele plin și solurile uscate și stâncoase. Cei care caută gălbenele din deșert o pot găsi de obicei pe versanții uscati, stâncoși și în mesele unde cresc puține alte plante. Ei împart adesea teritoriul cu cactusi și plante veșnic verzi din deșert.
Multe flori de gălbenele din deșert cresc până la aproximativ 2 inci (aproximativ 4 cm) în lățime, cu petale largi, galbene ca lumina soarelui. Centrele lor, unde cresc semințele, sunt neclare, iar petalele sunt adesea în două straturi, dând florilor un aspect foarte plin. Tulpinile lor sunt albastru-gri-verde, fibroase și practic lipsite de frunze în partea de sus. Frunzele cresc doar lângă partea de jos a unui grup de flori, întinzându-și vârfurile neclare și lobate spre soare.
Micile fire de păr de pe frunzele și tulpinile acestor plante, precum și locația frunzelor, se pretează bine pentru conservarea energiei și a apei. Gălbenelele deșertului iubesc soarele plin, așa că captarea luminii pentru fotosinteză poate fi făcută de foarte puține frunze. Rădăcinile sunt de obicei adânci, atragând apă din subteran îndepărtat. Frunzele și tulpinile dure împiedică insectele și animalele să fure umiditatea plantei.
La sfârșitul lunii noiembrie, gălbenelele deșertului încep de obicei să se usuce, cu petalele ondulate spre centrul fiecărei flori. Acest lucru lasă un con mic, uscat și fragil pe partea de sus a fiecărei tulpini. Aceste conuri sunt pline cu semințe care devin grele pe măsură ce se usucă și cad din floare. Semințele sunt lungi, înguste și ușoare, ceea ce face ca vântul să le împrăștie ușor. De asemenea, pot fi prinși de blana de animale, care le poate duce chiar mai departe decât o briză.
Cei care cresc oi și capre în deșert ar trebui să-și țină efectivele departe de gălbenelele din deșert. Această plantă este foarte toxică pentru animalele din familia ovinelor, deși caii de vite le pot mânca de obicei fără să se îmbolnăvească. Nici oamenii nu ar trebui să mănânce gălbenele din deșert. Consumul acestuia poate să nu fie fatal pentru oameni, dar este posibil să îmbolnăvească foarte mult consumatorul.