O grindă de macara este o grindă metalică preformată pe care rulează crabul sau capul de palan al unui rulant rulant. Astfel de grinzi sunt de obicei grinzi cu profil „I” care pot fi armate în diferite puncte, în funcție de sarcinile și configurația macaralei implicate. Acestea pot prezenta mai multe modele de grinzi de macara, cum ar fi grinzi simple, grinzi duble sau grinzi de pod. Configurația depinde în mare măsură de spațiul liber din clădire și de sarcinile pe care macaraua este proiectată să le ridice. Grinda macaralei este supusă unei varietăți de solicitări adesea severe în timpul operațiunilor de ridicare și trebuie acordată o atenție deosebită calificării, armăturii și inspecției și întreținerii periodice.
Grinzile macaralei sunt, în general, elemente grele din oțel cu grinzi în I, care asigură o cale stabilă pentru care se deplasează macaralele rulante. În funcție de tipul de instalare, macaralele rulante au de obicei între una și trei grinzi de macara. Crabul sau capul de rulare al macaralei este echipat cu un set de role care fie rulează pe partea superioară, fie pe traversa inferioară a grinzii I. În instalațiile cu o singură grindă se folosește doar o grindă de crab. La macaralele cu grilă dublă sau pod, grinda crab este prevăzută cu cărucioare la fiecare capete și se deplasează în sus și în jos în spațiul de încărcare pe două grinzi de macara suplimentare.
Instalațiile cu grinzi cu o singură macara sunt utile în aplicații în care nu este necesară mișcarea transversală. Cunoscute și sub denumirea de macarale monoșină, aceste mașini pot parcurge lungimea grinzii și pot ridica sau coborî doar sarcini. Acest tip de macara este util în spațiile înguste în care mișcarea sarcinii este limitată la lungimea spațiului. Aceste macarale rulează în general pe partea inferioară a grinzii care este susținută în mod obișnuit în mai multe puncte de-a lungul traversei sale superioare. Un dezavantaj este înălțimea redusă a cârligului, deoarece crabul și cârligul sunt de obicei situate sub grinda macaralei.
Podul și macaralele cu două grinzi sunt mult mai flexibile și permit mișcarea tridimensională a cârligului. În aceste instalații, crabul se poate deplasa peste grinda macaralei pentru a acoperi lățimea spațiului. În plus, ansamblul grinzii macaralei se poate deplasa pe toată lungimea spațiului acoperind o zonă mult mai largă decât o monoșină. Acest tip de macara are avantajul suplimentar de a avea grinda de crab să ruleze deasupra grinzilor laterale de sprijin sau să fie ridicată pentru a rula între ele. Acest lucru permite înălțimi extinse ale cârligului și o flexibilitate îmbunătățită.
Grinzile macaralei, în special grinda crab, sunt supuse în mod constant la o serie de solicitări în timpul funcționării. Acestea includ stresul vertical exercitat de sarcină, stresul lateral cauzat de accelerarea și frânarea crabului și solicitările transversale cauzate de balansarea sarcinii. Grinzile macaralei sunt adesea întărite cu plăci plate sau canale de-a lungul secțiunilor lor transversale de montare pentru a rezista acestor solicitări. Pentru a asigura siguranța personalului de exploatare și a încărcăturilor pe care le transportă macaraua, grinzile macaralei trebuie evaluate corect și inspectate regulat pentru semne de deteriorare.